Айлин наугад пошла по коридору. Неплохо было бы повесить таблички с указанием кают, а то никаких провожатых не хватит. Она заглянула в одну из них. Ну и кто, позвольте спросить, уже утащил полотенце?.. Хорошо, хоть спасательные жилеты на месте. Интересно, кто-нибудь догадается, где они лежат? Разумеется, это проблема «Уайт Стар», но не в самом первом же рейсе!
Леди Ливингстон закрыла дверь в каюту и, обернувшись, увидела незнакомую девушку.
– Заблудились, мисс…? – спросила она, скрывая за вежливым вопросом свое изумление.
– Здравствуйте, – ответила девушка. – Не хотелось бы этого признавать, но похоже на то. Здесь все отличается от планировки других кораблей.
– Ничего страшного, сейчас разберемся, – улыбнулась Айлин. – Куда вы хотели попасть?
Девушка усмехнулась и пояснила, шагая рядом с внезапно встретившейся спутницей:
– Я думала, как с палубы третьего класса удобнее пройти на палубу первого, ведь по логике вещей, у каждого пассажира должна быть такая возможность.
Айлин про себя удивилась тому факту, что кто-то мыслит так же, как она сама, – если бы так считал и представитель «Уайт Стар»…
– Я прошу прощения, мне следовало представиться, – незнакомка улыбнулась и протянула руку: – Александра Белл.
– Айлин Ливингстон, – сказала в ответ Айлин. – Леди Айлин Ливингстон. Мне часто напоминают об этом титуле, но не обращайте внимания: мы с мистером Эндрюсом не любим говорить о знатном происхождении.
Алекс в многозначительном жесте изогнула бровь:
– Разве генеральный конструктор «Харланд энд Вольф» – лорд?..
Леди Ливингстон улыбнулась:
– Он очень скромный человек, мисс. Не смущайте его сразу. А то мы пожалеем, что согласились на присутствие журналистов на борту «Титаника».
– Да, следует поблагодарить мистера Эндрюса за его любезное разрешение подняться на борт в такой день, – с улыбкой заметила девушка, не замечая удивленного взгляда собеседницы. – Однако я прежде хотела бы пройти на мостик к капитану…
– Что ж, его реакция будет неоднозначной, – тихо проговорила Айлин.
– Капитан не любит общение с прессой? – поинтересовалась мисс Белл.
– Если не будете задавать ему глупых вопросов про «Олимпик» и тот крейсер. Поверьте мне, в этом нет вины Эдварда Смита, как и никого из офицеров.
– Однако складывается впечатление, что эти два корабля-близнеца преследует цепь неудач, – вздохнула внезапная гостья, с интересом окинув взглядом палубу, предназначенную для первого класса. Леди Ливингстон молчала, скрестив руки: она пока ничем не выражала своего согласия.
– Вы ведь говорите не про забастовку?
– Нет, – покачала головой Белл, – о другой проблеме. В Нью-Йорке пришлось расширить пирс, чтобы принять «Титаник».
– Да, трудностей нам хватает, – вздохнула мисс Ливингстон и в приглашающем жесте махнула в сторону мостика.
– Не уверена, что я запомню дорогу, – сказала Алекс, следуя за леди Ливингстон. – Как же пассажиры смогут добираться до шлюпочной палубы?
Айлин вздохнула. Это была больная мозоль всей верфи, но не «Уайт Стар».
– Корабль сделан с большой надежностью, – ответила она. – Неделя путешествия пролетит незаметно… пожалуйста, только не спрашивайте об этом в лоб, иначе Смит точно отправит вас восвояси, и мы ничего не сможем сделать: как только «Титаник» выйдет в море, капитан получит всю власть.
Мисс Белл многозначительно улыбнулась и кивнула: неприятностей сейчас хватало, совсем не хотелось добавлять новых. Тем более, капитан и без того наверняка будет не в восторге от их визита.
