Неожиданно Сашка почувствовал себя очень одиноким, оторванным от дома. Перед ним простирался совершенно чужой мир, со своими непонятными законами и правилами. Приживется ли он здесь? И если нет, сумеет когда-нибудь вернуться назад в Питер? Сашка вдруг понял, как велика была надежда найти в замке родителей. Как минимум что-то узнать о них, вот прям сразу по приезду! Глупо, конечно…
Вспомнился рассказ короля… Сашка весь вечер прокручивал в голове его слова, пытаясь понять, или даже найти зацепку. Но король быстро перестал обращать на него внимание и совершенно не выглядел взволнованным или удивленным. И снова Сашка ломал голову, гадая, уж не привиделось ли ему, и король вовсе не глядел на него с испугом и злостью, и в его голосе не было напряженности, может, только жалость или насмешка над наивным сироткой, который заплутал и поверил, что может быть королевских кровей. А почему? Только потому, что родители на прощание завернули его в одеяло, на котором вышит королевский герб? Сейчас Сашка понимал, насколько был наивным. Так ясно, что даже саданул по каменному подоконнику. Ведь он понятия не имел о местных законах и обычаях. А если подумать, такое одеяло, действительно, могло быть подарком, или его могли украсть, или тут в норме вышивать гербы на всем подряд! Так почему Сашка решил, что герб вышит неспроста, что это не просто украшение, а подсказка? Ответ всплыл сам собой: потому что с ним уже случилось чудо, и необычный кулон перенес его сюда, в Арасию. И потому что в лесу он встретил принца, у которого в детстве было точно такое же одеяло – совпадение на миллион. Вот он и сделал самый простой и очевидный вывод.
Сашка горько усмехнулся и отошел от окна, упал на кровать лицом вниз. Сунул под подушку руку и нащупал одеяло и жестковатую вышивку.
Все равно что-то не клеилось.
Что там говорил король? Допустим, Сашкины родители просто были среди приглашенных на день рождения принца Кирса, и им подарили одеяло «с королевского плеча»… или правильно сказать из-под королевской попы? Пусть так. Но почему родители отказались от Сашки? И не просто оставили где-то, а забросили в другой мир? Зачем такие сложности? Значит, хотели спрятать, оградить от чего-то? Но что они сделали? За этот день Сашка не заметил, чтобы магия была тут в ходу: ни Кирс, ни Андра, ни другие, с кем он успел пообщаться, не упоминали ничего подобного, еда по волшебству не появлялась, волшебными палочками или посохами никто не размахивал, и за королевским столом не было ни магов, ни колдунов, только бородач-старик в белом балахоне… как там его называли? Пресветлый? Но он чудес не творил, и больше походил на занудного монаха, чем на волшебника.
А может пегасы умеют перемещаться между мирами? Недаром же в том мире, где вырос Сашка, про них знают… Но в Арасии на пегасах сражаются, их используют вместо скакунов на рыцарском турнире! Странное обращение с волшебными существами. Значит, они самые обыкновенные? Просто лошади с крыльями?
Незаметно Сашка задремал. Снилось что-то смутное, тяжелое. Такие сны больше утомляют, чем приносят облегчение. А потом вдруг пришло удивительное видение, в котором он летел верхом на пегасе. Крылатый конь нес его над облаками, ветер бил в лицо, трепал волосы, а земля внизу казалось маленькой-маленькой, словно сшитая из разноцветных лоскутков и заплаток. Было совсем не страшно, наоборот, Сашка чувствовал дикий восторг. Захотелось выпрямить спину, раскинуть руки и закричать от счастья. А пегас поднимался выше, и выше… Земля скрылась под слоем облаков, а вскоре и те остались далеко внизу безликим белым полотном. Стало трудно дышать, и Сашка испугался. Хотел крикнуть пегасу «Вниз!», но не вышло, горло сдавило, и он забил руками и ногами, пытаясь сделать хоть что-то, и вдруг понял, что не спит, а задыхается в реальности. Чьи-то сильные руки больно сдавливали его шею, лица Сашка не мог разобрать – было темно, и в глазах плыло. Стало страшно. Он забился, пытаясь высвободится, изворачивался, лупил руками, ногами – бестолку. Пару раз, точно сквозь вату, донеслись тихие ругательства, но хватка на его горле не стала слабее. Сашка хотел закричать, но воздуха в легких не было. Сопротивляться становилось труднее – силы покидали, в глазах темнело. Он даже не успел ни о чем подумать, осознать, что произошло, просто барахтался и боролся из последних сил. А потом вдруг все закончилось, и на Сашку навалилась темнота и тяжесть. В первую секунду он даже не понял, что жив, а хватка на шее ослабла. Закашлялся, с трудом отпихнул рухнувшего на него убийцу, сел на кровати, жадно глотая воздух, растирая шею и грудь. Огляделся, пытаясь понять, что происходит…
