Арчи был рад, что Хоук не винит его, но всё равно это был очень болезненный удар. Ведь они так хорошо взялись за дело! Они переписали столько книг и чувствовали, что приносят пользу Музею… Арчи не мог скрыть своего разочарования, хотя понимал, что решение Хоука позволит поредевшему Клубу алхимиков немного перевести дух.
– А чёрное пламя? – спросил он. – Как вы думаете, что это такое?
Хоук надул щёки и с шумом выдохнул.
– Я считаю, что оно имеет самое непосредственное отношение к похищенной книге, – ответил он. – И если я прав, нам нужно быть очень и очень осторожными. – Он снова помолчал, а потом добавил деловым тоном: – Думаю, если ты согласишься стать моим учеником, мы сможем одновременно продолжить твоё обучение искусству прорицания. Как только Вольфус немного оправится, я попрошу его дать тебе несколько уроков погружения. Короче, убьём двух птиц одним камнем!
Упоминание о птицах заставило Арчи снова вспомнить о вороне. Интересно, что мог означать его сон и почему он так заинтересовал Хоука? Настолько заинтересовал, что Хоук предложил Арчи стать его помощником! Обычно Хоук проявлял большую осторожность и не спешил обучать учеников сильной магии. Сегодняшнее предложение было чем-то из ряда вон выходящим. Было очевидно, что только очень веская причина могла заставить главу отдела Неопознанных книг изменить своему принципу.
Арчи с трудом сглотнул.
– Я сделаю всё, чтобы защитить Музей, – сказал он. – Но… почему вы выбрали меня?
Губы Хоука дрогнули в подобии улыбки, его мрачное настроение немного рассеялось.
– Потому что ты книжный заклинатель, – просто ответил он. – Это очень полезный талант в деле поиска книг. Надеюсь, твои способности помогут нам выйти на след «Книги ночи».
Он посмотрел на озадаченное лицо Арчи и улыбнулся чуть шире.
– Дар книжного заклинателя поможет тебе освоить магическое погружение. Ты инстинктивно чувствуешь присутствие магии. Как только ты впервые переступил порог «Белого ряда», то сразу услышал болтовню книжек, хотя в то время даже не мог подозревать, что это означает! Помимо этого, у тебя есть и другие магические способности. Ты смог выпустить Барзака из «Книги душ», а для этого потребовалось сотворить сильнейшее освобождающее заклинание. Более того, ты отправил его обратно в книгу, а значит, использовал ещё более сильные связующие чары!
Арчи так и застыл с разинутым ртом.
– Но я… я даже не знал, – пролепетал он.
– Конечно, – кивнул Хоук. – Я и не думал, что ты знал, – вид у него снова сделался задумчивый. – Я долго размышлял над тем, как ты смог победить Барзака. Совершенно невозможно, чтобы неопытный и необученный маг смог одолеть могущественного тёмного волшебника, пусть даже ослабленного многолетним заточением в книге. – Хоук перевёл взгляд на огонь, пляшущий в камине. – Должен признать, эта загадка довольно долго меня тревожила. Но вскоре случилось нечто ещё более удивительное – ты спас жизнь Орфеусу, уничтожив заклятие чёрного пера.
Хоук имел в виду случай, когда Орфеус Смур по неведению взял в руки заговорённое перо, которое непременно убило бы его, если бы Арчи не сумел написать останавливающее заклинание.
– И вновь ты сделал это по наитию, без подготовки. Итак, что мы имеем? Ты творишь очень сильную магию – но при этом не имеешь ни малейшего представления о том, что делаешь и как у тебя это получается. Даже самым опытным магистрам магических искусств потребовались годы упорных занятий, чтобы добиться того, что у тебя получается само собой. Как это может быть? Но потом я всё понял.
