– Ого.
– Странный дед, – я задумчиво почесал бровь. – Одевается во всё чёрное, парик носит чёрный и ногти выкрасил… Догадайся в какой цвет? Правильно! В чёрный, прямо как гот. Встретил бы его впервые, никогда бы не угадал, что он доктор.
– Твоё окружение впечатляет, – мама улыбнулась. – Люди со всего мира. Это хорошо. Жизнь ведь такая штука, что никогда не знаешь, какие связи или знания пригодятся… – её глаза затянула пелена воспоминаний.
– Дедушка Омад похожие вещи говорит.
– М-м-м? – мама отвлеклась от своих размышлений.
– Он из Ирана. Очень многое в жизни видел, бывший военный и учитель. Его все уважают и немного боятся.
– С такими людьми стоит общаться, – серьёзно кивнула мама. – Их жизненный опыт на вес золота. Сынок, а тебя никто не обижает там?
Я хмыкнул. В голове всплыло лицо одного прыщавого придурка – Колина из Норвегии. Очень неприятный тип, который то и дело пытается меня уколоть.
– Нет, конечно, – я широко улыбнулся. – Я постарался со всеми подружиться. Ну, или, как минимум, не ссориться.
– Это хорошо. Это правильно… Сынок, – мама почему-то встревожилась. – А когда тебя отпустят? Сколько ты там времени проведёшь?
Она напряглась. Может, чувствует что-то?
Наушник в ухе тревожно запищал. Предупреждает, чтобы я лишнего не сболтнул. Досадно. Я, подавив желание скривиться, осторожно спросил:
– А что тебе сказали те люди?
– Да ничего не сказали, – как-то растерялась мама. – Сказали, что кровь будут брать.
– Для исследований, – кивнул я. – Я уже про это говорил – два раза в месяц – в начале и в конце, у меня берут кровь из вены. Доктора и сами не знают, когда исследования завершатся.
– А хоть примерные сроки сказали? – заволновалась мама.
– Ну, года два, наверное, – промямлил я. – Ты не переживай! Я пока тут буду – школу закончу. И это официально – государство предоставляет такую возможность. Может, даже высшее получу.
– Правда? – мама прильнула к экрану, её глаза радостно загорелись. То, что я бросил школу, давило на неё тяжким грузом. – Как хорошо! Господи, неужели ты, наконец, услышал мои молитвы? – её нижняя губа задрожала, по щекам снова потекли слёзы.
– Ма, мне пора, хочу с ребятами посидеть, – я через силу улыбнулся. Мама так радуется. Как она примет моё исчезновение? Или смерть? Как вообще от меня избавятся после опытов?..
– Да, конечно. Что это я… – мама вытерла глаза. – Ты только звони почаще, хорошо? И Мишке звони, он очень скучает.
– Да, – выдохнул я. – Пока.
Я отключился и проверил свои карманы. Хочу курить. Но нечего. Рядом, на тумбочке, лежит пятирублёвая монетка. Я взял её и подкинул. Если орёл – всё будет хорошо. Решка, досадно. Я недолго рассматривал бездушную пятёрку, а затем положил монету обратно на тумбочку и лёг спать.
Дни проходили один за другим, сливаясь в серую массу. Без выходных, утром и вечером, я ходил на процедуры. Сперва всё было довольно невинно – укольчик там, снимок здесь… Ни боли, ни неудобств, но со временем каждый такой поход превратился в пытку. Я не знаю, что они вытягивали из меня толстыми шприцами, но было очень больно. После процедур я чувствовал себя ужасно – вялость, слабость во всем теле, головокружение, иногда – судороги. Обезболивающее доктора отказывались ставить, говорили, что нельзя, – кровь требовалась без примесей. Уроды.
Целый месяц я жил в таком темпе. И вот, когда все анализы и исследования завершились, пришло время второго этапа – прививки жидким чипом.
