Внезапно раздался характерный звук уведомления магической почты. Я обернулась, и мне в руки порхнуло письмо. Распечатав конверт, я углубилась в чтение. Тея писала, что уже соскучилась. Спрашивала, как я доехала? Как меня встретили? Как погода? Короче говоря, просила написать обо всём во всех подробностях. Что я и сделаю сразу после ужина. Калеб и Майкл поручили Тее передать мне огромный привет, а также сказать, что после отъезда Рори, академия опустела.
«Представляешь, сегодня Майкл отверг кандидатуру лучницы, которую рекомендовали ему в пару. Категорически утверждал, что она не дотягивает до твоего уровня. Никого не хочет видеть рядом с собой, кроме тебя, – посетовала подруга».
«Мой преданный друг», – тепло улыбнувшись, я покачала головой. Но Тея права, церемонию открытия соревнований по стрельбе из лука, как у нас заведено, начинает пара лучников, и без этого никак нельзя.
«В столовой, где собираемся вместе, часто вспоминаем нашу вылазку в Ло-Бриган. В общем, мы скучаем по тебе».
В душе разлилось тепло. Я не одна. У меня есть друзья, а с ними, как известно, никакие трудности не страшны. Не успела убрать письмо, как раздался тихий стук в дверь. Получив разрешение войти, в комнату вошла Люсинда, чтобы помочь мне со сборами на ужин. Я выбрала длинное, свободного силуэта платье жёлтого цвета, скорее даже золотого, а сверху накинула чёрный длинный кардиган без пуговиц, который идеально гармонировал с моим платьем, плюс колготки и чёрные туфли на устойчивом каблучке. Но прежде Люсинда уложила мои волосы в лёгкую элегантную причёску, тем самым добавив нотку загадочности и обаяния моему образу. Удовлетворённо кивнув, я разрешила Люсинде проводить меня до малой столовой. Сама я могла легко заблудиться среди множества комнат и залов, тем более что в замке имелось несколько помещений для приёма пищи. Мы спустились на первый этаж, пересекли вестибюль и направились в правое крыло. Там повернули, прошли по коридору немного вперёд и остановились перед дверьми, украшенными причудливой росписью. Двери тут же распахнулись, и я вошла в просторную столовую, оформленную в светло-серых тонах с изысканным орнаментом. Прошла к длинному обеденному столу, во главе которого уже сидел Крис. Слуга, шедший чуть впереди, подвёл меня к другой стороне стола и отодвинул стул. Измерив взглядом расстояние между мной и Крисом, я поняла, что дело так не пойдёт.
– Извините, но мне, пожалуйста, вот этот стул. – Я обошла стол и указала на стул, стоящий рядом с управляющим.
Брови Криса удивлённо взлетели вверх.
– Я хочу с вами пообщаться. Было бы нелепо усиливать голос магией, когда есть возможность сидеть рядом с собеседником. Вы же не будете против беседы?
Управляющий кивнул, и только тогда слуга отодвинул для меня стул.
«Да уж. Я знала, что будет сложно, но видеть со стороны управляющего враждебную холодность и нежелание общаться, такое я и предположить не могла».
Так случилось, что я оказалась в непривычных для меня условиях и сейчас чувствовала себя не в своей тарелке. Чтобы скрыть свою неловкость, принялась рассматривать зал.
Большие окна, обрамлённые портьерами, в дневное время пропускали много солнечного света, а вечером высокий потолок столовой превращался в тёмно-синее небо, на котором ярко мигали золотые звёзды, равномерно разбросанные по всему белоснежному полю. Они постепенно уменьшались и скапливались в центре сводчатого потолка, представляя собой созвездие дракона, освещающее весь зал ярким звёздным светом.
