– Прости, милздарь, но… глянь на бойцов. Они идут с оружием, в броне. Не так как вы, ряженой тоге. Им нужен отдых. Завтра будем на месте.
– Я понимаю вас, но и вы поймите. Говорят, дикое лиходейство происходит в Эльдеборе. Я слышал, что и на землях Пади, уже встречаются тамошние злодеи. Я просто… хочу быстрее добраться до дому. Желательно целым.
– Вы будете дома. Завтра! Обещаю! А о лиходеях – не переживайте. Мои ребята на стреме!
– Добротно здесь веток. – сказал Габик, запихивая очередную ветку себе в подмышку.
– Не знаю, валежник – как валежник! – протянул Нил. – Его разве бывает мало?
– Там, где мало леса – да, бывает!
– Ну а мы то, в лесу. Здесь всегда сухих бревен завались.
– Ну… да. Я к тому, что не пришлось долго телепать по бору.
– И то, верно.
– Сейчас разведем костер, и перекусим чего.
– Ага, например, грибы. Гляди! – он ткнул в сторону полянки, где росли какие-то грибы. – Интересно, они съедобные?
– А ты не разбираешься?
– Нет.
– Ищи белые, или рыжие! Серые и бледные не тронь!
– И все?
– А еще что-то надо?
– Да нет. Ну… значит, я теперь грибной эксперт. – Нил положил собранный валежник на землю и пошел собирать грибы.
Габик продолжил собирать ветки.
– Уже семь! – крикнул Нил, вытянув из земли седьмой гриб с белой шляпкой. Как вдруг, в кустах перед ним, что-то хрустнуло, а потом раздался резкий, тонкий, но короткий свист. Нил замер на месте, а по его лбу потекла кровь, а во лбу торчала стрела.
Габик, услышал, как кто-то упал за его спиной и резко обернулся. Он сразу увидел несколько человек, которые вынув мечи, бросились на него. А за кустами, лучник уже натянул тетиву и выпустил стрелу.
Габик, был достаточно опытным воином. Он мигом среагировал и уклонился от стрелы. Выпустил валежник из подмышек и вынул меч, встретив первого нападающего мощным ударом.
Габику удалось сразить одного и ранить второго, но третий, нанес ему рассечение, и он рухнул на колени. А подошедший к нему лучник, выпустил в него стрелу в упор.
– Что это было? – насторожился тот торговец, услышав подозрительные звуки со стороны березового леса и начал пятиться к повозке.
– Занять позиции! – крикнул сержант в высокой каске. – Щиты!
Несколько воинов выстроились недалеко перед лесом и выставили перед собой длинные щиты, которые в нижней части смыкались в треугольник. Еще несколько солдат взяли луки и встали за щитами, один взобрался на повозку и натянул тетиву.
И вот из леса начали выбегать лиходеи в кожаных доспехах. Судя по их внешнему виду, это были люди с Эльдебора. Они яростно закричали и бросились на защитников обоза.
Лучники сделали первые залпы, и каждая из выпущенных стрел, достигла цели. За ними последовали еще выстрелы. Дружина уже вступила в ближний бой с разбойниками. Они мастерски комбинировали свои удары с парированием атак противника, щитами. Кроме того, они прикрывали друг друга, даже когда их полностью окружили. Лиходеев, как оказалось, было значительно больше. Когда завязался бой, с другой стороны лагеря, на них выбежала такая-же группа лиходеев, которые перебили в спину лучников и уже окружили ратников. Те бились яростно, до конца. Но лиходеи, задавили их числом, изрядно измотав их. А когда бой был завершен, двух раненых ратников посадили на колени, как и их командира и торговцев, которых они защищали.
Купцы слезно молили о милости, а ратника, сдерживая боль и осознавая, что будет дальше, мужественно смотрели им в глаза, не показывая страха.
