– Если говорить про наш кластер, то да, – согласилась Берта. – Пока что речь только о нём.
– Я не думаю, что только о нём, – возразил теург-уно. – Там несколько иные… масштабы. Логично будет предположить, что процесс, подобный тому, что мы наблюдаем у себя, идет и в других местах. Где-то быстрее, где-то медленнее, но Торк таким образом уже не первый год убирает любых несогласных, а там, где нет Торка, за него это делают другие. Эту информацию, кстати, довольно легко получить, как вы догадываетесь. Мой приятель из транспортников, который вас встречал, в курсе…
– Ах, ну да, – кивнул Фэб. – Верно, верно. Вот и источник.
– Это всё звучит абсолютно безнадежно, – проворчал Саб. – Неужели всё настолько плохо?
– О, нет. Еще хуже, – Эрл усмехнулся. – Ситуация просчитывается как патовая по всем параметрам. Её невозможно изменить. Её невозможно переломить. В ней крайне сложно выжить. Но… обратите внимание на тот факт, что мы тут с вами почему-то всё-таки сидим и беседуем, и умирать явно не собираемся. Равно как и сдаваться на милость победителя.
– Другие сдались, – вздохнул Саб.
– Это их проблемы, – пожал плечами Эрл. – Берта, рассказывай дальше. Что происходило?
– А вот тут начинается самое… как бы сказать-то… для меня это было самым страшным, наверное. Я несколько лет не знала, где мои мужья. Кир и Фэб не знали, где их младшие. Девочки не знали, где их отцы. Так, в неведении, и под постоянным давлением мы прожили больше четырех лет, и потом… потом к нам пришел корабль с Эри и Сабом.
– «Горизонт», – кивнул Ит. – После того, как нас поймали в модуле.
– Да, верно, – Берта тяжело вздохнула. – Конечно, он их выпустил. И не просто так. Во-первых, ему было интересно, что же они предпримут. Во-вторых, ему было интересно, куда они пойдут. В-третьих, ему было интересно, что предпримем мы, и не попытаемся ли мы их как-то использовать. Он наблюдал – за очередными мышами в очередном лабиринте.
– Хреново поначалу получилось, – Саб виновато вздохнул. – Пришлось, конечно, во всём признаться.
– Вообще во всём? – с подозрением спросил Скрипач.
– А как же. Конечно, – Саб опустил голову. – Кир…
– Я ему набил морду, – Кир вдруг стал непривычно-серьезным. – Солнце, я говорил, что я за тебя убью любого, и мне плевать было в тот момент, что любой это всё рассказал с целью вашего спасения. Когда он в деталях доложил о том, что происходило на Земле Node…
– Ой, зря, – Скрипач прикусил губу. – Вот это зря, Саб. Можно же было как-то в общих чертах, но зачем ты?.. Серьезно?
– Серьезнее некуда, – Саб всё еще смотрел в пол. – Я был виноват. И заслужил то, что получил.
– Да уже простили все и всё, – примирительно ответил ему Кир. – Идиот был, понимаю. И ты был, и я тоже. Хорошо хоть Берта сдержалась…
Эри сидела красная, как вареный рак, и тоже смотрела в пол.
– Мне было очень стыдно, – глухо произнесла она. – Но я думала, что умираю, и…
– Так оно и было, – твердо ответил Ит. – Если кто и виноват, то я. И рыжий. Но в первую очередь – я. Так что, Бертик, всё в твоих руках. За домом полно крапивы. Могу сам залезть, если это чем-то поможет.
– Ой, да ну вас, – махнула рукой Берта. – Эри, не думай про это вообще. Было – и закончилось. Всё. Проехали. Я даже изменой это считать не могу. Особенно с учетом всех обстоятельств, и того, что мы теперь знаем.
– В общем, где-то через пару недель мы разобрались. Подлечили Сабу сломанную челюсть… – начал Фэб.
