– Моська твоя мне еще пригодиться!..
– Лучше признайтесь, что маньяк тот по ночам вам снится!.. Вот оттого, вы и… Места себе не находите! Не знаете, на ком зло сорвать! Вам ненароком кажется, что он уже и на вас охотится. Пришить задумал. Так, для разнообразия! Сколько он уже баб-то перекрошил!.. Кровавое «меню» пересматривать ему давно пора!..
– Кхе! Вот брехло-хухло!
На лице Петра Никаноровича появилась саркастическая усмешка.
– Хотя…
Он на секунду задумался.
– А что, если…
Взоры двух сослуживцев встретились.
– Арсен! – вдруг вскричал Переверзев. – А ведь ты – прав!
– В чем? В чем это, я – прав?
– Как же я сразу недо…!
Опытный следак радостно потер руки.
– Недопетрили?
– Щас! Погоди, все объясню! Только слушай меня внимательно…
Она сидела за столиком напротив него. Дэн смотрел на нее и не мог отвести глаз. В груди у него так и щемило.
– Так, говорите, учились вместе? – пытала их дотошная Галинка.
– Хо-хо! Ну, вроде того…
Ксения была просто обворожительна… Она, то ли кокетничала с Дэном, то ли, по-прежнему, чувствуя свою власть над ним, давала ему понять, что еще не все потеряно.
Дэн молча следил за движением ее губ, когда она что-то говорила, и с трудом улавливал смысл слов. Воспоминания о прошлом вихрем налетели на него, завертев волчком, так, что он даже после третьей выпитой рюмки никак не мог придти в себя… И Белов мысленно перенесся лет на пять-шесть назад…
– Да, ты такой же, как Чернов! Ничуть не лучше!
Ксю, рванувшись, высвободилась из объятий Дэна.
– Скажи, что такого тебе сделал Макс, что ты, до сих пор, ненавидишь его?
– А – то!
– Гм…
В душу Белова закралось подозрение.
– Может быть, он… Как это правильно сказать? Чем-нибудь обидел тебя? Ну, не считая того случая у речки… Так, я с ним поговорю. Друзья – мы, все-таки или …?!
На лице Дэна застыл немой вопрос.
– Нет, не обидел!.. Так, самую малость! Подумаешь, слегка придушил и чуть, было, не изнасиловал!
И, словно почувствовав легкую ломоту в висках, Ксю легонько коснулась их пальцами.
– Никто не спорит! То, что он сделал, это – мерзко!.. Но, если ты не имеешь к нему особенных претензий…
Помолчав, Дэн, как бы, между прочим, добавил:
– На губу ему тогда пять швов наложили… По-моему, так, вы – в полном расчете!
– Ну, да! Расчет ведь в долларах производили!
– Если, не это, тогда – что?
– А тебе не обязательно знать!..
Она как будто нарочно пыталась посеять в нем сомнения. Это был искусный ход. Терзаясь ими, он будет все время думать о ней. Он не заметит, как она прочно поселится в его сознании, а потом постепенно целиком и полностью завладеет им. Она будет повелевать наивным и доверчивым воздыхателем, как своим болванчиком. Ведь он этого хочет?
Дэн вновь попытался привлечь ее к себе и поцеловать на прощание. Но Ксю со смешком ловко увернулась от его неуклюжих притязаний.
Всякая история любви начинается с того, что он пытается завладеть ею, и, как бы банально это не звучало, сделать своей… Своей собственностью. В конце концов, она позволяет ему это, наперед просчитывая ходы, и полагая, что все будет в точности наоборот.
– Не в этот раз!
– Ты меня с ума сведешь!
– Это – лучше, чем с Черновым якшаться!
Лицо Дэна слегка вытянулось от огорчения.
– Я не могу выбирать между девушкой и другом! Как ты этого не понимаешь?
Ксю фыркнула прелестными губками, словно лошадка, нечаянно забредшая на скошенный лужок: тщетно пытаясь ухватить пучок травы, она лишь тыкалась мордой в острые стебли.
