– Вообще-то мы искали тебя. Думали, что ты попал в беду.
– Как видишь, нашли. Ты здесь не один?
– Надеюсь, что один. Если все хорошо, ребята должны были выбраться из подвала. Что здесь вообще происходит? – последние слова я произнес, переходя на крик. Меня трясло от волнения, потому как происходящее совершенно не укладывалось в голове.
– Тише! – Степаныч приложил палец к губам и запер открытую на проветривание форточку. И это он мне говорит быть тише? После всего, что произошло? Сам перебрался неизвестно куда, меня чуть не убили люди Крикуна, я прыгнул через какую-то мерцающую дрянь, а теперь все вокруг смотрят на меня как на идиота, и я совершенно не понимаю что происходит. Может, это вообще галлюцинация, и я лежу сейчас на грязном полу подвала и пускаю слюни?
Подошел к шкафу и постучал по нему костяшками пальцев. Звук как у дерева, да и боль в пальцах намекнула, что вокруг все реальное. Да, устроился Степаныч неплохо – кожаное кресло, стол из редкой породы дерева, книжные шкафы… Хотя, какой он теперь Степаныч? Здесь ситуация вернулась в прежнее русло. Он – профессор Драгунов. Правда, я не совсем понимаю каких наук.
Профессор обошел стол и устроился на стуле с высокой спинкой, а мне жестом приказал занять кресло напротив.
– Я должен был догадаться, что вы будете меня искать. Но какого лешего вас понесло в червоточину? Андрей, у тебя совсем чувство страха атрофировалось?
– Да я и не собирался прыгать в эту… портал, в общем. Беда в том, что в подвале мы встретили людей Крикуна, и у меня был выбор – или прыгать в портал, или идти с куском ржавой трубы на два пистолета. Ну, вы же знаете, да что там – весь город знает, с его головорезами лучше не пересекаться.
Степаныч кивнул головой, понимая мою ситуацию.
– А что остальные? Гена, Толик… Аня! Если бандиты доберутся до девочки…
– Не знаю, мы разделились, и я увел людей Крикуна за собой. Надеюсь, они успели выбраться из подвала.
– Ясно. Значит, слушай меня внимательно. Повторять дважды не будет возможности. Ты прошел через червоточину в один из миров-зеркал нашей Земли. Здесь события разворачиваются практически так же, как и в нашем мире, но немного иначе. По уровню технологического развития этот мир немного запаздывает. Если по нашим меркам, то он похож на начало двадцатого века…
Я слушал и не мог поверить, что это правда. Может, это просто испарения какие-то, а не портал? Я прошел через ядовитое облако, или радиационное поле, и сейчас просто нахожусь в беспамятстве, а все, что происходит вокруг – либо галлюцинация, либо плод моего воображения. Вот-вот я приду в сознание, и это видение исчезнет. Толчок в плечо привел меня в чувство, а острая боль намекнула, что ничего не исчезнет. Пора принимать реальность, какой бы она ни была.
– Андрей, ты меня слышишь вообще? Книги о разведчиках читал?
– Ну, бывало всякое, но я больше люблю про попаданцев читать, ну и фентези всякое…
– Попаданцы? Эх, в наше время о космосе читали, о путешествиях в другие миры… Ладно, сгодятся и твои попаданцы. Можешь считать, что ты стал попаданцем. Близко к сути, да и поможет тебе понять как быть дальше. Повторяю самое главное. Ты – Андрей Архипов из Царицына. Приехал сюда, чтобы поступить в Смоленскую академию. Мы были знакомы с твоим отцом, вот он и прислал тебя ко мне, когда занемог, ведь я обещал устроить тебя в академии.
– Что, правда могли обещать?
