– Давай, сделаем так. Я расскажу тебе все, что узнал про вашу теплую компанию. А ты дополнишь детали.
Взгляд Виктора стал настороженным.
– После того, как закончилась война, оставшиеся в живых ликторы основали новый Орден. Его целью стало не уничтожение Одержимых, а контроль над ними. Теперь вы называетесь Пилигримы.
Виктор ошарашенно смотрел на меня. Я улыбнулся ему и продолжил:
– Понятно, что для аристократов вы – как кость в горле. Мешаете им интриговать и бесконтрольно усиливаться. Поэтому вынуждены действовать втайне. Но у вас есть мощная поддержка – иначе аристократия давно бы вас раздавила. Думаю, что отбор в Орден очень сложный. Все кандидаты проходят долгую проверку.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. В Курове вы присматривали за бароном Тимирязевым. Но тут появился я. Прямиком влез в ваши интриги и порушил все планы.
– Так и было.
– Сожалею. А теперь расскажи мне про графа Орлова.
– Он один из самых влиятельных аристократов Империи. Орлову принадлежат огромные территории, на которых множество аномалий. Сделал состояние на добыче аномальных ресурсов. Жесткий и умный человек. Ты вмешался в его планы, а это опасно для тебя. Сейчас он приставил к тебе слежку и решает – что делать.
Виктор сделал паузу, явно ожидая вопроса. Но я молча кивнул.
– Банкир Темников тесно связан с Орловым, – сказал священник. – Его дочь неспроста появилась на пароходе. Уверен, она за тобой следит.
Я улыбнулся и не произнес ни слова.
– Надо было тебе послушать Илью, Никита! Мы могли бы спрятать тебя в безопасном месте…
– Стоп!
Я поднял ладонь, останавливая его.
– Давай сразу договоримся. Тебе приказали присматривать за мной – отлично. Делай свою работу. Но не вмешивайся в мои дела. Как ты сказал – это опасная игра?
Я наклонился вперед.
– Лучший совет, который я могу тебе дать – не играй за моей спиной. Иначе вылетишь из игры со свистом.
– Я понял, – побледнев, кивнул Виктор. – Этот дурак Барятинский, который вчера затеял ссору… Их род почти угас. Граф Орлов давно точит зубы на их родовые земли. Будь осторожен – граф может натравить Барятинского на тебя. Ему это выгодно.
– Князь Барятинский? – переспросил я.
И вспомнил лежавшую на ковре мертвую женщину и Одержимого, который грыз ее руку. А их дочери в это время прятались в шкафу.
Тогда я спас девочек от смерти. А сегодня заехал стулом по морде внуку или правнуку одной из них.
– Да какой он князь? – презрительно махнул рукой священник. – Княжонок, молокосос. Только и знает, что пропивать с приятелями бабкино наследство. Вот бабка у него была – кремень! Ее отец связался с демоном и угодил под меч ликтора. Говорят, Барятинской тогда было лет шесть, а ее сестре – еще меньше. Девочки попали в Императорский приют, а их земли передали под опеку Орловым – как ближайшим родственникам. Орловы хотели забрать земли себе, но старшая княжна Барятинская показала зубы. Дошла с жалобой до Императора, наняла гвардию в долг и вышибла управляющего Орловых из родового поместья. А девчонке только-только шестнадцать исполнилось. Вот с тех пор у Орловых с Барятинскими и идет вражда. Сотню лет уже грызутся.
Виктор покачал головой.
– Никита, а это не ты убил старого Барятинского? Того, который связался с демоном?
– Думаешь, я помню? – хмыкнул я. – Много их было.
– Будь осторожнее с княжичем. Он сильный маг, хоть и пьяница.
– Спасибо, – улыбнулся я. – Учту.
И отвлекся на минуту, чтобы проверить, как там Ксантипп. Шпионские игры – это замечательно. Но за демоном никто, кроме меня не присмотрит.
