– Сигнальный артефакт моментально срабатывает. Патруль через пару минут прискачет.
– Очень надеюсь.
Я вышел обратно на улицу и швырнул Желана на землю. Двое из его дружков уже поднялись на ноги и затравленно взглянули на меня.
– Лежать, – приказал я.
– Что?
– Я неясно выразился? Лежать, сукины дети! Кто попробует встать – убью на месте. До вас, я погляжу, трудно доходит. Объясняю – я имею право прикончить всех вас. По закону, а не просто так! Благодарите всех богов, что я этого не делаю.
– А ты и не можешь, – процедил здоровяк, продолжая держаться за выбитое колено. – Мы наслышаны, что ты теперь без магии.
Те двое, что стояли, всё же сочли за лучшее лечь на дорогу. Я подошёл к здоровяку, встал над ним и сказал:
– Мне вот интересно, откуда весь город знает подробности обо мне? Вам что, кто-то специально рассказал?
Здоровяк поджал губы и промолчал.
– Отвечай мне, смерд, – усиливая Взор, приказал я.
– Нам на рудниках рассказывали, – буркнул он. – Бригадиры специально народ собрали.
– И в газете про тебя писали! – поспешил добавить Желан.
– А вы что, читать умеете? – удивился я.
– Конечно, умеем…
– Не думал, что всеобщее образование добралось и до Сибири, – хмыкнув, сказал я. – Что ж, понятно. На всякий случай, я могу убить вас и без магии. Ты сомневаешься, здоровяк?
Тот снова промолчал, и я вынужден был уточнить:
– Это вопрос. Отвечай.
– Нет, не сомневаюсь, – пробормотал он.
– Вот и молодец. Лежите! Будем ждать городовых.
Я погасил Взор, протёр глаза и как следует проморгался. Когда долгое время используешь Взор, на какое-то время начинаешь хуже видеть, и глаза начинают болеть.
Ну, Владислав! Я не ожидал от тебя такой мелочности.
Выходит, он специально сообщил начальникам на рудниках и в городские газеты, чтобы раструбили о прибытии моей семьи.
Зачем? Чего он хотел добиться? Попытаться вызвать конфликт между нами и городскими?
Скорее всего, так и есть. Дворянин-изгнанник, у которого нет ничего за душой – лакомая цель для простолюдинов. Всегда приятно поиздеваться над тем, кто раньше был великим, а потом всего лишился.
Истории падения неизменно вызывают интерес у тех, кто сам в жизни ничего не добился. Искренне восхищаться чьими-то успехами гораздо сложнее, чем смеяться над чужими поражениями.
Я не хотел конфликта, просто вынужден был отвечать на агрессию. Нет ничего приятного в том, что мне всё утро приходится использовать кулаки. Но я обязательно найду способ добиться уважения простых людей, не избивая каждого встречного.
Есть у меня несколько идей, как переманить их на свою сторону.
Полицейские не слишком торопились. Но, в конце концов, приехали два всадника – к сожалению, не те, что пытались меня арестовать.
Один из городовых был седым, с усталым безразличным взглядом. Другой, напротив, был молод, едва ли старше меня. Его глаза блестели ярче начищенных пуговиц на мундире, а на губах играла насмешливая ухмылка.
– Доброе утро, ваше благородие, – сказал молодой, спрыгивая с лошади. – Вы что, один их так?
– Доброе утро. Да, один. А что, разве я сильно их побил?
– По виду не скажешь, – улыбнулся полицейский. – Но что-то они лежат, не встают.
– Просто приказал им лежать, – пожал плечами я.
– Ха-ха! Понятно. Меня Лучезар зовут, младший городовой, – он козырнул.
– Эспер, – кивнул я.
Седой, не спеша вылезать из седла, причмокнул губами и поинтересовался:
– Мы не знакомиться приехали, Лучезар. Что здесь стряслось, господин?
