Так что к порученному заданию Ченгер отнесся с пониманием. Для испытания нужно подобрать подходящие условия. К тому, что это будет опасно, демон относился без особых переживаний – все его существование связано с опасностью. Но оружие нужно было проверить досконально, так что у других испытателей просто нет шансов реализовать весь чудовищный потенциал игрушки Шварцмаркта.
Ченгер осматривал лежащий у его ног город, разместившийся на горном перевале, из-под ладони. Солнце светило в глаза нещадно, однако последняя жара в году на такой высоте не особенно ощущалась, да и врожденная устойчивость не позволяла испытывать неудобств.
Индарг вырос из тени демона и, отступив в сторону, тоже взглянул в сторону поселения.
– К барону едут целители, которые планируют убить его, – сообщил Тень, и его глаза заскользили по темному пятну, заменяющему голову, пока он осматривался. – Не желаешь вмешаться?
– Хочешь занять мое место? – хмыкнул Ченгер, спокойно оборачиваясь к собеседнику. – Но самому этого сделать силенок не хватает.
– Мы с тобой достаточно стары, чтобы понимать – договариваться выгоднее, – ответил Тень. – Барона хватит на нас обоих, с ним интересно, на нем можно расти. И все это может быть потеряно, если люди решат его убить.
– Я знаю, – кивнул Ченгер. – И у меня уже есть план.
– Разорви договор, – прошипел Индарг. – Твои идеи приведут лишь к разрухе и погибели. А мы все хотим оставаться с бароном как можно дольше. Ты не думал, что твои уроки только вредят ему?
– Давно ли ты стал таким сентиментальным? Учишь демона морали? – оскалился тот. – Не думал, что человеческий мир так быстро сделает вас мягкими. Я уже сказал, у меня есть план. И до тех пор, пока кто-то из вас, лижущих человеческому магу пятки, не бросит мне вызов, я своего места не уступлю. Ты хочешь бросить мне вызов, Тень?
Индарг промолчал.
– Не забывай, кому вы все обязаны, – рыкнул демон страданий. – Это я заключил договор, когда никто не видел в мальчике потенциала. Это я сделал его тем, кто он есть. Так что если вздумаешь давить на жалость, то я тоже надавлю… На тебя.
Тень втянулась в землю, растаяв без следа, а Ченгер отвернулся в сторону города. Порой стоило напомнить, кто тут главный. За подобную попытку вмешаться в свои дела любой высший демон мог запросто разорвать претендента. Но то – в демоническом слое. В Эделлоне им всем приходится уживаться.
– Договор он хочет мой отобрать, – проворчал Ченгер, выпустив когти и уже сползая по отвесной скале. – Что дальше? Киррэл меня нянькой к своему сыну приставит, сопли вытирать?
А уже через час, переместившись к другому поселению по ранее оставленной Киррэлом метке, демон забрался на ветку в чаще леса и, прикрыв глаза, сосредоточился на нити, связующей его с бароном.
Неслышный звон лопнувшей струны загудел в голове Ченгера, приток магии утончился, оставив только один источник – Катриону. Мгновение накатившая слабость терзала сущность демона, а когда тот открыл глаза, пламя в них стало менее ярким.
– А вот теперь посмотрим, как ты справишься, бастард. Без своих демонов.
* * *
Сейчас. Чернотопье, поместье барона. Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.
Выглядели целители едва ли за двадцать, но при этом оба совершенно седые. Однако работали они с таким видом, будто действительно знали, что делали. Магия Воды идеально подходила для лечения большинства болезней, но уровень контроля воздействия при этом должен быть очень высоким. Одно неверное движение – и у тебя на столе не пациент, а труп.
