Он протянул тубус крышкой вперед, и Алан принял его, тут же сломав печать.
Блэкланд чувствовал, как замерли за его спиной не только дружинники, но и прислуга. Как наяву увидел жену и дочь, выглядывающих в окно.
А потом решительно потянул гербовую бумагу. Незрячим взором окинул печати внизу документа, и только после этого прочел текст.
– Это… – вздохнул он, не веря собственным глазам.
– Алан Блэкланд, позвольте мне первому поприветствовать вас, – ударив в нагрудник, Равеншор склонил голову. – Ваше сиятельство, граф Огонвежа!
Гвардейцы дружно повторили жест командира. Слаженный удар прогремел над поместьем, как гром.
– Благодарю, – едва шевеля губами, ответил Алан, чувствуя, как кружится голова и не хватает кислорода.
– Также мне велено сопровождать вас и вашу семью в графское имение, – продолжил гвардеец. – И проследить, чтобы никто не помешал вашему сиятельству занять полагающееся ему положение. Я и мои люди с этого момента в вашем распоряжении, граф.
* * *
Дорога из деревни Большой к поместью Чернотопья.
– А я полагал, Чернотопье – бедное захолустье, – вздохнул молодой мужчина, поправляя капюшон плаща. – А здесь вон какая дорога сделана. Такую в столице не всюду найдешь.
– Насколько я слышала, он очень большие деньги заработал на заказах Равенов, – пожала плечами его напарница, сосредоточенно исследуя содержимое своей сумки. – Ты бы лучше сказал, куда я положила жмых от…
– Он у тебя в сундуке, – с усмешкой сказал целитель, оборачиваясь к напарнице. – Как тебе только дар такой достался, Мэрил? Ты же вообще не помнишь, куда что кладешь.
– Главное, что я не забываю, куда положить кишечник пациента, – буркнула та негромко, но парень услышал.
– Да ладно, это было-то когда? – возмутился целитель. – Я с тех пор никогда больше таких ошибок не совершал!..
Повозка, в которой их везли, плавно покачивалась, но не тряслась. Зачарованная дорога была очень плавной и одного только этого факта хватало, чтобы ускорить передвижение по ней втрое.
– Ага, нашла! – высунулась из сундука девушка и из-под капюшона наружу показались выбеленные сединой волосы. – Харп, давай-ка подготовимся к встрече с этим одержимым.
– Ты что удумала, старая?
– Как что, яд, разумеется, – пожала плечами та. – Равены платят хорошо, но я не для того прожила сто двадцать семь лет, чтобы сдохнуть при встрече с одержимым демонологом. Нужно будет – сбегу на восток, там, поговаривают, наследник очередной имперский появился.
Харп лишь головой покачал, не спеша присоединиться к коллеге. Он, в отличие от старой подруги, никуда из Крэланда не собирался. И с одержимым однажды уже имел дело.
– Не вздумай только меня впутывать в это дело, Мэрил. Я с тобой попасть за нарушение приказа короля на плаху не хочу.
– Старший брат Томаш – не король.
– Ага, а кто же тогда король? Может, твой восточный наследничек?
Та не ответила, полностью поглощенная работой. За их разговором никто не подслушивал – снаружи шел настоящий ливень, и пару целителей не тревожили. А защитить себя – первое дело, о котором следует подумать целителю, если он хочет прожить не отмеренные сто годков, а хотя бы дотянуть до двухсот.
Повозка катилась по дороге, приближаясь к поместью барона Шварцмаркта.
* * *
Поместье Чернотопья. Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.
Отослав Ченгера, я вернулся к работе над прессом и учебником по магии Воздуха. Дело шло медленно, но и я не особо спешил, понимая, что любая ошибка может обесценить все труды, а что касается записей, то за ними я больше отдыхал, чем на самом деле напрягался. Только глаза уставали, да спина болела после долгого сидения.
