Он осторожно вышел из старого сарая, снова осмотрелся. Рядом никого не было, только метров за двести, триста от него, несколько человек второпях грузили повозку, вдалеке по проселочной дороге поднимая пыль, быстро удалялись несколько подвод. Они очень спешили и погоняли лошадей что-то выкрикивая вслед.
Арсений быстро перебежал дорогу и оказался у дома, который стоял напротив. Этот дом принадлежал Севостьяну хромому, старому солдату. Там он жил один, родственников у него не было, с людьми общаться не любил, на улицу выходил редко. Старые ранения его мучали ещё с первой мировой, а теперь вот и старость подошла.
Калитка совсем не закрывалась, она валялась рядом с ветхим забором, а в саду всё давно заросло высокой травой.
Сенька быстро подбежал к сломанной калитке, но попасть в заброшенный сад так и не успел. Кто-то окликнул его по имени, причем сказано было громко и чётко.
– Эй, Арсений!
Сенька остановился, голос показался ему знакомый, он где-то его слышал, причём совсем недавно, а когда повернулся, то увидел Степана Сальникова, в руках он держал направленный на него обрез.
– Ты куда собрался-то, а?
Парень оцепенел, он не мог пошевелиться, его как будто сковали невидимыми толстыми прутьями.
– Что, язык проглотил? Куда путь-то держишь, не к братцу своему Василию в красную армию?
– Отпустил бы ты меня, дядя Степан, – еле слышно проговорил испуганный мальчишка.
– Отпусти-ил, ишь ты, – как на распев проговорил Степан. – Не-ет брат, я должен тебя застрелить, ну конечно ежели не скажешь где Василий.
Арсений посмотрел на Степана взглядом пронизывающим его до костей.
Степан нахмурился и направил ствол обреза прямо в грудь молодого парня.
– Ну, говори, – грозно повторил Степан.
– Да, а я ещё подумаю, – с некоторым ехидством ответил Сенька, и на его лице появилась небольшая улыбка.
Но тут позади на небольшой повозке подъехал мужик, это был совсем незнакомый ему человек, так как в деревне он хорошо всех знал.
Он остановил лошадь рядом с ними и обратился к Степану:
– Пора ехать, вон красные на выгоне, скоро будут здесь.
Степан обернулся и коротко ответил.
– Хорошо, – затем посмотрел на Сеньку.
– Ну, быстро отвечай, у меня нет времени или я тебя убью!
Арсений молчал и смотрел Степану прямо в глаза.
– Степан, едем скорей! Вон уже красные появились на дороге, ведь не успеем! – Закричал мужик с повозки.
Степан снова повернулся, чтобы рассмотреть приближающегося противника.
Воспользовавшись небольшой паузой, Арсений со всего размаха ударил его коленом в живот. Степан был человеком сильным, высокого роста, крепкого телосложения, но от невыносимой боли он съёжился и выронил обрез.
Тут молодой мальчишка рванул с места и через заброшенный сад помчался прямо к реке. Он бежал по траве, которая была ему по пояс. Ноги как будто сами его несли прочь от этого кошмара и нелепой смерти, которая его ожидала. Он их почти не чувствовал, не ощущал и только одна мысль кружилась в его голове. – «Быстрее, быстрее».
Прошли секунды и прозвучал выстрел, но Сенька нёсся вперед, только вперёд. «Не попал, не попал» – думал он, – «ещё немного, ещё чуть-чуть» – в мыслях повторял он раз за разом. Тут прозвучал ещё один выстрел, затем ещё, но он был уже далеко и в скорости совсем скрылся из виду.
