– А теперь перейдем к сути моего предложения. Мне требуется ваш отряд для обеспечения безопасности во время путешествия в мои владения. Они находятся в четырех днях пути отсюда.
– Довольно странно нанимать охрану, просто чтобы добраться до дома, – заметил я.
– О, не все так просто, – усмехнулся барон. – Дело в том, что у меня с собой достаточно редкий и ценный артефакт, который жаждут заполучить некоторые личности. В городе или у меня во владениях они не смогут ничего предпринять, поскольку с многочисленной стражей или моей дружиной лучше не шутить, а вот в дороге мне потребуется защита.
– Предельно откровенно, – ухмыльнулся я в ответ. – Но почему вы все это мне рассказываете, даже не заручившись согласием?
– На это есть причины, первая и самая главная – вы маг Братства, а это значит, что дальше вас эти сведения не уйдут. Ваша честность с заказчиками известна далеко за пределами королевства, так что уж говорить обо мне. В свое время я общался с магами из Братства и знаю, что вам можно доверить даже ключи от сокровищницы, не говоря уж обо всем остальном.
– Положим, это так, а другие причины?
– Если я дам вам весь расклад с самого начала, то вы сможете сами оценить степень угрозы и свои шансы на благополучное выполнение работы. А также сможете повлиять на решение командира отряда, ведь к слову мага точно прислушаются, особенно если к этому приложатся три сотни золотом.
– Дальновидно, ничего не скажешь, – хмыкнул я. – Но вернемся к заданию. Если вы знаете о возможности нападения, то почему бы не нанять побольше охраны на эти же деньги и уже с ними пытаться прорваться?
– Во-первых, это потребует много больших расходов, – принялся загибать пальцы Грейнвелд. – Во-вторых, я рассчитываю пройти часть дороги по лесам, и поэтому должно быть не больше тринадцати членов отряда, в-третьих, при найме серьезного отряда такое большое количество народу неминуемо привлечет тварей на поживу, ну и, в-четвертых, тогда придется нанимать магов для защиты и опять же тратить золото, которого у меня не так уж и много.
– По лесам?!
Отчаянный мужик! Даже самые жадные до денег охотники не рискуют долго путешествовать по здешнему лесу и с несколькими магами, а предпочитают делать короткие вылазки и тут же возвращаться на относительно безопасную дорогу.
– Именно поэтому тот факт, что ваш отряд также охотится на тварей и близко знаком с передвижением по лесу, еще больше добавляет уверенности и в благополучном исходе. Найти на огромной площади наш маленький отряд намного сложнее, и даже если засада и будет, то в ней окажется не больше двух десятков, потому что иначе их найдут и сожрут твари еще до нашего появления. Простой расчет.
– Хм, если взглянуть с такой точки зрения, то действительно, большая вероятность встретиться только с тварями, – согласился я.
– Вот, а если учесть, что викаэлки сами по себе сильнее любого человека раза в два, то преимущество в любом случае будет на нашей стороне, – развел руками барон. – Конечно, есть и более сильные существа, но в течение последнего десятка дней никто из гигантов в городе не появлялся, поэтому и противостоять нам будут обычные наемники или охотники. Возможно, будет парочка магов, но не думаю, что сильные – денег мало не только у меня.
– Значит, доставить вас и артефакт в целости и сохранности на место назначения за три сотни? Неплохое предложение.
