– В смысле?
– Все очень просто, – страж прервался, закинув в рот несколько красных ягод с блюда. – Второй облик нужен недавно прошедшим обучение ангелам, чтобы повысить собственную выживаемость в пределах здешних лесов, кишащих разными монстрами, или хотя бы для передвижения быстрее, чем в обычном виде.
– Ну да, и?
– А я поступил по-другому – не отправился на охоту с риском потери тела, а сначала нанялся в караван охранником, а потом и в стражники. Таким образом, я всегда был под защитой, а потом, скопив достаточно денег, заказал и приобрел у охотников детеныша мантикоры.
– И сколько отдал золота?
– Полторы тысячи, – Дохат скривился. – Знаю, что очень много, но учитывая то, что я ничем не рисковал, то цена вполне приемлема.
– Что-то мне кажется, это было уже много после твоего появления в срединной сфере, – хмыкнул я.
– Если быть точным, то прошло почти семь циклов, прежде чем я заполучил второй облик, – он немного помолчал. – А у тебя какой?
– Аш-та, пришлось забраться в лес к темным эльфам, чтобы встретить хоть одного кота, – отозвался я с законной гордостью. – Пусть они и не летают, но передвигаться по лесу стало намного удобнее.
– О, неплохо! Теперь бы еще посмотреть на твоего красавца – я слышал, что они очень красивы, но как-то не довелось ни одного увидеть. На нашем зверином рынке их не продают.
– Ну, здесь слишком мало места, – покачал я головой. – Давай как-нибудь выберемся за город, когда у обоих будет свободное время, а там уж можно будет показать облики, не опасаясь чужих взглядов, не то что здесь.
– Согласен, я тебе сообщу, как возьму день отдыха, а там уж посмотрим, может, кого еще из наших прихватим.
Кивнув, я смел с дальней тарелки пару ломтиков сыра и встал.
– Ладно, мне пора, так что я пошел домой.
– Давай, – помахал рукой Дохат. – Если будет что интересное, я сообщу, но, скорее всего, уже не сегодня, поскольку большинство моих подчиненных разошлись по домам.
Махнув на прощание рукой, я покинул кабинет стража и отправился в обратный путь по почти пустым коридорам.
Дохат оказался прав – на улице уже начало темнеть и обратный путь мне придется проделать под светом звезд. Впрочем, я и в темноте вижу неплохо, в отличие от большинства смертных, так что пройду по задворкам как днем.
Но как хорошо, что намечается такой сбор с моими собратьями – в этом городе на ступени архангела только я, а у остальных выше, так что наверняка не по одному облику окажется, кроме основного. А увидеть их вживую, а не в виде иллюзий гораздо интересней, не говоря уж о возможности сразиться в схватке в виде зверя, что мне просто необходимо, поскольку в магии я могу потренироваться и сам, а сходиться один на один с тварями из леса слишком опасно. Тем более, у моего котенка и опыта-то по этой части никакого не было. А тут такая замечательная возможность!
Замечтавшись, я двигался по знакомым закоулкам, машинально перепрыгивая и обходя кучи мусора и зловонные лужи, в происхождении которых можно было не сомневаться. И поэтому сначала не среагировал на тихий щелчок где-то в стороне от меня. И лишь различив тонкий свист воздуха, последовавший за звуком, дернулся вбок, почти избегая летящей стали! Арбалетный болт с легкостью пробил мой магический щит и лишь чиркнул по щеке, оставив кровавую полосу, из которой тут же закапало по лицу и на одежду. Что?! На меня напали?! Кто?
