***
В полутемном кабинете двое. Первый - солидный мужчина с сединой в волосах, кустистыми бровями и живым взглядом карих глаз. Второй намного моложе – темные волосы, внимательные серые глаза, мешковатая одежда. Привлекательная внешность, но слишком уж характерная для жителей Королевства Объединенных Рас – под это описание подойдет четверть населения.
Первым не выдерживает старший:
- Могу ли я узнать, какое дело привело в мое ведомство господина тайного сыщика?
- Эта информация секретна. Мне нужен доступ к архиву отдела расследований и текущим делам, но без лишней шумихи. Будет лучше, если вы возьмете меня в штат.
- Вас интересует кто-то из нашего отдела?
- Нет. Просто хотим исключить утечку информации.
- Наше ведомство небольшое, и любое новое лицо вызовет любопытство. Штат некромантов и следователей укомплектован полностью. Интерес оперативника к архиву будет выглядеть странно, да и доступ к делам - тоже… Если только…
- Что?
- В тайную стражу берут людей с магическим даром, хорошей памятью и очень терпеливых, верно?
- Верно.
- И вы не боитесь сложных заданий? Умеете ладить с людьми?
- Верно.
- Есть одна вакансия, которая недавно освободилась… И у вас будет полно времени, чтобы заниматься собственными делами. То, что вы часто находитесь в архиве, тоже не будет казаться странным.
- Что именно мне придется делать?
- Напарник нашего артефактора недавно перевелся в другой отдел, и эта вакансия пока свободна. Артефактор Хло - первоклассный специалист. Очень тонко чувствует магию, а какие артефакты создает! Очень талантливая и хорошая девочка. Но…
- Склочный характер?
- Что вы! Просто у нее есть некоторые особенности. Можно назвать это скорее… эксцентричностью. Уверен – вы справитесь.
- В чем будут состоять мои обязанности?
- Если коротко, вам нужно будет за ней приглядывать.
- В смысле? Ей что-то угрожает?
- Что вы! В случае если отделу понадобится помощь артефактора, а она в это время будет находиться не в управлении, то вы привезете Хло на место преступления, запомните все, что она скажет по ходу осмотра, а затем составите отчет и отдадите его ответственному за расследование.
- Разве это не ее обязанность?
- Как бы да, но… в общем, это станет вашей задачей. А еще Хло иногда слишком увлекается работой – вы должны следить, чтобы она ела и пила.
- Что еще?
- Все.
- Мммм… То есть вы хотите, чтобы я был ее нянькой?
- Не совсем, но, в общем и целом, да.
- Всего лишь? Звучит несложно. Почему тогда предыдущий сотрудник сменил отдел?
- Я не могу разглашать личную информацию.
- Хорошо. Я согласен. Когда я могу приступить к работе?
- Да хоть сегодня. Как вас представить?
- Харт Эно.
- Я скажу, что вы бывший военный, но решили сменить карьеру и попробовать себя в отделе расследований. Вас устроит?
- Да.
- Тогда пойдемте.
***
Раздается стук в дверь и, выждав положенное время, в мой кабинет заходит начальник, а следом за ним - тот самый таинственный незнакомец, который спас меня от падения. Сердце замирает в груди – надо же какое совпадение! Только недавно его обсуждали, и вот он. Не к добру такое.
Начальник дружелюбно улыбается, и плохие предчувствия расцветают с новой силой.
- Знакомься, - произносит довольно. – Это твой новый напарник Харт Эно. Он решил оставить военную карьеру, но еще не выбрал, чем станет заниматься дальше, так что приставляю его пока к тебе. Это наша артефактор Хло Эвертон.
