Он развернулся и быстро пошёл прочь, зная, что незнакомец не решится за ним последовать после такого разговора. По крайней мере, не сразу. Но этот инцидент лишь подтвердил его подозрения – кто-то очень интересуется его расследованием.
Вместо того чтобы ехать домой, Андрей отправился в небольшое кафе на Невском проспекте. Ему нужно было спокойное место, чтобы обдумать полученную информацию и составить план дальнейших действий. Заказав чашку крепкого кофе, он устроился за столиком в углу, откуда мог видеть вход.
Странное поведение Полунина, не упомянувшего о пергаменте, требовало объяснения. Либо профессор забыл об этой детали, либо намеренно скрыл её. Но зачем? Что было написано на этом пергаменте, и почему Полунин решил о нём умолчать?
Андрей достал блокнот и начал записывать ключевые моменты расследования, пытаясь выстроить логическую цепочку:
Самойлов приобретает медальон на аукционе в Лондоне.
Позже обнаруживает связь между медальоном и своим дедом-археологом.
Находит внутри медальона пергамент с древними символами.
Отправляет пергамент на экспертизу Полунину.
Незадолго до смерти упоминает какую-то организацию "Хранители Истины".
Умирает при подозрительных обстоятельствах.
Медальон пропадает.
Если верить Полунину, медальон мог быть ключом к некоему хранилищу древних знаний. А если верить дневнику деда Самойлова, он действительно нашёл вход в какое-то подземное помещение, но по неизвестной причине прекратил писать об этом в своих заметках.
Что произошло там, на раскопках в 1908 году? Что нашёл Александр Самойлов под каменной плитой с загадочными символами? И почему он вдруг прекратил упоминать об этой находке?
Андрей отхлебнул остывший кофе и посмотрел на часы. Было уже поздно, но он знал, что не сможет заснуть, пока не разгадает хотя бы часть этой головоломки. Нужно было снова встретиться с Полуниным и прямо спросить о пергаменте. Но сначала следовало проверить ещё одну версию.
Он достал телефон и набрал номер своего старого знакомого из полиции, следователя Игоря Климова.
– Игорь, это Андрей. Прости за поздний звонок, но мне нужна твоя помощь, – сказал он, когда на другом конце ответили. – Мне нужна информация о вскрытии Василия Самойлова. Официальная версия – сердечный приступ, но я подозреваю, что это могло быть убийство.
– Самойлов? Тот самый коллекционер? – переспросил Климов. – Я помню это дело. Стандартная процедура, ничего подозрительного. Но я могу поднять документы, если это действительно важно.
– Это очень важно, – подтвердил Андрей. – И ещё одно. Проверь, пожалуйста, не было ли похожих смертей среди историков или археологов за последние несколько лет. Особенно меня интересует некий профессор Иванов из Москвы. Официальная версия – самоубийство, примерно три года назад.
– Ты во что-то влип, старик? – с беспокойством спросил Климов.
– Надеюсь, что нет, – ответил Андрей. – Но мне нужно знать, с чем я имею дело.
Попрощавшись с Климовым, Андрей расплатился за кофе и вышел из кафе. На улице было уже совсем темно, редкие прохожие спешили по своим делам. Андрей направился к метро, но внезапно остановился. Что-то привлекло его внимание – отражение в витрине магазина. Тёмная фигура, стоявшая на противоположной стороне улицы. Не тот же самый человек, что следил за ним у дома Самойловой, но что-то в его позе и в том, как он наблюдал, показалось Андрею знакомым.
