– Наверное? – Лерой тут же уловила изменения в голосе Эллады. – Но разве вы не…
– Мы больше всего любим что-нибудь пряное и жгучее, – сразу же прервала ее та, через силу улыбнувшись. – Но никак не траву. Знаешь, некоторые короли платят магам и торговцам огромные деньги, только чтобы те достали им таких приправ или наложили нужное заклинание для вкуса. Ну и для запаха тоже. Эх, видел бы Митрат, как мы занимаемся этой ерундой.
– Митрат?
– Ну да, – просто отозвалась Эллада, возвращаясь к работе. – Так назвал Создатель первое свое тело, ну вот имя и закрепилось. Потом, когда это тело умерло, сам Создатель потерял память. Огни хотели это исправить, но Арт сказал, что будет лучше, если новое тело будет начинать для каждого из нас новую жизнь, так что теперь все бессмертные теряют память, когда заново перерождаются в ребенка. Ну а тело Создателя стали называть Митратом, пока тот еще был прежним…
Лерой снова почувствовала, что на нее свалилась гора информации. Кто такой Арт? Зачем перерождаться в ребенка? Разве, когда одно тело умирает, огонь на мгновение не вырывается наружу, пока не создаст новое? Но вместе этого спросила:
– Так зачем ты вернулась? В смысле, я рада этому, безумно рада. Ну а все-таки?
Эллада вновь замялась, старательно отводя взгляд.
– Видишь ли, Империя потеряла одного своего бессмертного. Очень важного бессмертного. Другие думают, что он покинул мир до лучших времен, но я не верю, потому что без него этот самый мир бы погиб. Он не мог просто уйти, не имел права, – заметив пристальный взгляд Лерой, бессмертная наконец раскололась: – Ох, ну хорошо! Надеюсь, что тебе можно верить. В общем, да… Мы потеряли Создателя.
– Чего? – не задумавшись, громко воскликнула Лерой. – В смысле потеряли? Как его вообще можно было потерять?
– А чего ты на меня кричишь? – так же громко ответила ей Эллада. – Я же в этом не… – но потом внезапно резко замолчала, снова тупо глядя перед собой. – Да вообще-то никто, кроме него, и не виноват… – И она отвернулась, сжав руки в кулаки так, что они засветились больше обычного.
– Эллада, – осторожно начала Лерой, попытавшись положить ей руку на плечо, но та резко дернулась в сторону, как дикое животное. А через несколько минут заговорила снова глухим и дрожащим голосом:
– Я тогда и подумать не могла, что этим все закончится. Знаешь, я уже пару лет ищу нового Митрата, но уже начинаю думать, что Создатель снова ушел из этого мира или что-то в этом роде. Как он мог всех нас бросить?! И хотя последнее время он совсем не был похож на того теплого отца из легенд, но все же я не думала никогда!.. – Эллада немного помолчала, а потом продолжила уже более спокойно: – И вот я путешествую по Вселенной, надеясь найти ее или его… Да какая разница?! Хоть кого-нибудь, кто прекратил бы то, что творится сейчас в Империи. Но все безуспешно. Конечно, я не просто так ищу: прихватила одну вещь, которая может помочь. Наверное. Ну и чутье пытаюсь применить. Ведь все, что есть, так или иначе сотворил Создатель, так? А значит я, как его дочь, могу почувствовать… Ай, ладно! Все это так глупо!
– Значит, того огня больше нет? – тихо спросила Лерой, тоже отводя взгляд. – Бело-золотого? – И вздохнула, когда бессмертная покачала головой.
Сейчас Эллада выглядела еще старше: лицо мрачное, брови нахмурены.
– И если та темная фигура, которую ты видела вчера, найдет нового Митрата первой, то всему конец. Он ведь не постоянно живет в нашем мире. Приходит, только когда его Вселенной нужна помощь, но в этот раз, когда пришло время бороться, – тут ее голос стал совсем уж хриплым, – он сбежал. Сбежал, когда больше всего был нужен.
