Бурные аплодисменты зрителей…
– Дамы и господа! Мы начинаем! – прокричал мужской голос из-за кулис.
Раздалась барабанная дробь, погас свет, и заиграла музыка, оживив пространство. Зрители ахнули: паря в воздухе, на сцене появились двое – молодой человек и девушка.
Фокусы изменились, оставив детство позади. Опасные и необычные номера – вот что стало хитом. Особой популярностью пользовался деревянный шкаф. Зрители охали и ахали, наблюдая, как множество шпаг вонзались в тонкие стенки и выходили с другой стороны, не причиняя вреда девушке. Интерес к этому фокусу подогревал тот факт, что любой желающий мог лично вонзить острие, предварительно проверив лезвие на яблоке. Всю работу делал Данди: он сидел внутри вместе с Анной и магией изменял металл, делая его очень мягким и послушным, поэтому, как только острие попадало внутрь, он аккуратно огибал его вокруг девушки, не давая тем самым причинить ей вред. Исчезновение, появление в толпе зрителей, опасность – вот что привлекало зрителя.
– Браво! Браво, мой друг! Как всегда, выше всяких похвал. Может, по стаканчику, отпразднуем очередной триумф? – высокий парень в черно-фиолетовой форме каэльского солдата, состоящего на военной службе при городе, подошел к сцене. Его папенька, будучи уважаемым человеком в городе, протолкнул сынишку повыше и в самое безопасное место, куда только смогла дотянуться его рука. Лучше уж резерв и под крылом у родителей.
– Кирилл! Братец, а я думал, ты не придешь, – Артур, спрыгнув со сцены, раскинул руки, а затем крепко обнял приятеля.
– Ну я же обещал, да и потом – что не сделаешь ради лучшего друга, – парень, улыбнувшись, положил руку на плечо Грэю. – Хорошее выступление, как и всегда, – он опять улыбнулся. – Слушай, у меня тут одна идея возникла. Близнецы сегодня возвращаются в город, так что, – он слегка наклонился к уху товарища, – дамы и «Золотой лев» ждут… – он покосился на сцену. – Ну так как? Или твоя девушка будет против?
– Кирилл, ты же знаешь, она мне не более чем подруга, а если она этого не понимает… – Артур громко выдохнул. – Ну, впрочем, не будем о прошлом…
– Узнаю старину Грэя – молод и свободен! – Кирилл хлопнул друга по плечу. – Ну, раз вы только друзья, ты же не будешь против…
– Даже не думай. Твои наглые ручонки и так уже полгорода облапали, и, вообще, ты же жениться не хочешь.
– Ты бы еще чего вспомнил… Жениться… Конечно, нет, – буркнул Киря. – Кстати, чуть не забыл, не одолжишь денег? А то мы вчера гуляли так, что, кажись, я перебрал лишнего и просадил все деньги. А до зарплаты еще… далеко… Поможешь?
Артур прищурил глаз:
– Ага, даже вижу, как вы гуляли: дамы, карты, выпивка… Угощаю всех за свой счет… Эх, Киря! Жениться тебе надо! – Артур рассмеялся.
– Интересующие меня дамы, – Кирилл украдкой посмотрел на сцену, – еще не родились или не нашлись. А тех, что предлагают, так они даже с мешком на голове вряд ли завоюют мое сердце, – он задумчиво улыбнулся, наблюдая, как Аня принимает цветы от зрителей.
– Ладно, шутник, подожди меня на улице, я только переоденусь и выйду к тебе.
Артур, поднявшись на сцену, взял девушку за руку и утянул за собой за кулисы.
– Ты разве сегодня не останешься? Ты обещал…
– Нет, у меня встреча, – перебил ее Грэй. – Много важных вопросов накопилось, близнецы приезжают, так что сама подумай над новым номером и подбери костюмы, хорошо? Я уверен: Данди с радостью тебе в этом поможет, – холодно добавил парень.
