Грэй наконец-то протрезвел и, отойдя от кошмаров, постигших его за последние несколько недель, решил, что и без шара, используя лишь Данди, сможет устроить грандиозное шоу, ведь он ВЕЛИКИЙ Артур Грэй – мальчик-гений! Баловень судьбы.
Выступление окончилось, так и не успев начаться. Все валилось из трясущихся рук, а зрители, коих собралось меньше половины зала, шептались между собой, наблюдая за тем, как парень со сцены пытается что-то изобразить:
– Неудачник!
– Верните наши деньги, где обещанное?! Позорище!
Деньги вернули, дабы избежать еще большего скандала, театр решили распустить и закрыть на замок.
«Всю жизнь мне испоганила, – сидя в коморке, отхлебывая из полупустой бутылки, думал Грэй о том, что же делать дальше. – Продам театр, выручу деньги и…» Он посмотрел внутрь пустой стекляшки. «Блин… – Артур отшвырнул бутылку в сторону. – Надо раздобыть еще…» Он задумался. «Хм, что-то я давно Кириллыча не видел… Он-то точно мне не откажет в маленьком займе…» – идея посетила его неожиданно. «Точно, сегодня у него выходной… Где там моя одежда?» – пошатываясь, он встал и открыл дверцу шкафа. Найдя нужное, он сменил грязную одежду на более чистую, подходящую для выхода в свет, прицепил значок на лацкан смокинга, причесался пятерней и вышел, заперев за собой дверь.
– «Золотой лев», – всосав воздух носом, он негромко икнул и, сделав шаг вперед, открыл дверь бара. Помещение встретило его тусклым красным светом. В нос ударил стойкий запах сигаретного дыма вперемешку с алкоголем.
Бар, оформленный дорогим деревом, кожей и головами животных в винтажном стиле, заставлял почувствовать себя королем каждого, кто мог себе позволить стать членом этого заведения.
В помещении на хорошем расстоянии друг от друга стояли столы, за которыми посетители распивали спиртное, играли в карты и общались между собой. Чиновники, богатые и знаменитые – только такие люди имели доступ в «Золотой лев»: абонемент покупался на год и стоил как двухгодичная зарплата среднего человека в городе. Поэтому сюда попадала только элита общества. Говорили, что даже его святейшество бывает здесь, но его никто не видел, по крайней мере из друзей Грэя.
Артур, показав охраннику золотую брошь – льва с открытой пастью и рубиновыми глазами, – направился в центральный зал.
Увидев своих друзей, сидящих за их обычным столиком в правом углу, он широко улыбнулся и поспешил к ним.
– Вечер добрый, господа! Давно не виделись, – не снимая улыбки с лица, он поприветствовал троих молодых людей.
– Ты как сюда попал? – задал вопрос один из них, смерив друга взглядом.
Артур ткнул пальцем в брошь.
– А мы думали, тебе сюда вход закрыт… – процедил сквозь зубы блондин, сидящий у стены.
– Антон, как невежливо, – улыбнулся Киря. – И все же – какая встреча! А мы думали, тебя посадили… – он поднял стакан с темной жидкостью, поболтал содержимое и, осушив его одним махом, с грохотом поставил его на стол перед собой. – Садись…
Грэй улыбнулся:
– С радостью выпью с вами, – отодвинув свободный стул от стола, он сел на него, как вдруг Кирилл одним движением ноги выбил его из-под Артура. Грэй упал.
– Кирилл, ты что, охренел?! – зашипел Артур, уставившись на парня в мундире.
Киря натянуто улыбнулся:
– Прости, я имел в виду: садись, но в крысятнике – тебе как раз подойдет, а в приличном обществе мест нет, особенно убийцам, – потянувшись за бутылкой, он налил себе добавки. Повернулся к друзьям-близнецам и незатейливо продолжил с ними разговор ни о чем: – Ну так на чем я там остановился? Ах да. Так вот… Этот анекдот мне рассказал…
