Глава 23
Виола и Илга в гостях у ребят
Вернувшись в колледж, ребята первым делом направились к кабинету Принца, но он был закрыт. Тогда они постучались к проректору.
– Войдите! – услышали они и открыли дверь. Сидящий за столом лысый мужчина лет сорока поднял голову:
– Здравствуйте. А где Принц, не знаете?
– Уж извините, Его Высочество не докладывает подросткам, куда он пошёл и зачем, – язвительно ответил проректор. Наверно, он был не в духе. Артур вспыхнул от гнева, но сдержался и с ледяной вежливостью повторил вопрос:
– Вы не могли бы сообщить нам, где находится Его Высочество? Дело касается интересов страны, – внушительно добавил он.
– Ну, если так, я передам ему, что вы приходили, как только увижу его, – не вполне удовлетворённые ответом, но понимая, что большего им не добиться, ребята уныло побрели в гостиную.
До завтрака был ещё целый час, и можно было бы потанцевать, но не было настроения. Ребята сели за стол, не зная, чем себя занять. Девчонки, однако, недолго предавались унынию. Они попросили у ребят карандаши, краски, кисточки и сели рисовать. Сначала младшая что-то быстро набросала на листе бумаги. Приглядевшись, Пит узнал силуэт Дракоши: тот стоял, гордо повернувшись к ним спиной. Затем Илга набросала силуэты двух девочек и двух мальчиков, ручьём ливших слёзы.
– Здорово, – уважительно произнёс Пит и тут же, не сдержавшись, хихикнул. Артур, до этого погружённый в раздумья и безучастно глядевший в окно напротив, тоже заинтересовался происходящим. Вглядевшись в рисунок, он расхохотался так заразительно, что теперь и девчонки присоединились к нему. Некоторое время вся компания умирала от смеха, пока, наконец, Артур не выговорил с трудом:
– Давай… повесим… на стену.
– Нет, что ты, – решительно ответила Виола, – ещё далеко не всё.
И её кисточка заходила по рисунку. Вскоре перед ними была настоящая, на взгляд неискушённых зрителей, картина, и девочка торжественно вручила её Артуру. Артур ещё некоторое время полюбовался ею, а затем спросил:
– Так куда мы её повесим? – ещё немного поспорив, решили повесить её на стену, между камином и окном – там больше света.
Плохого настроения как не бывало, а вскоре подошло и время завтрака. Девчонки хотели было остаться в гостиной, но Артур настоял:
– Пойдёмте с нами, вы ведь ещё ни разу там не были.
– Неудобно, – отнекивались девочки, – мы же не мушкетёры.
– Ничего подобного! – возразил Артур. – Во-первых, вы наши друзья и гости, во- вторых, повариха – мама нашего общего друга – Стрелка.
– А в—третьих, она очень хорошая, добрая… – добавил Пит. Правду сказать, девочки тоже ещё не завтракали и уже порядком проголодались, поэтому дали себя уговорить. Друзья направились в столовую.
После завтрака они вернулись в гостиную. Девочкам понравилась столовая:
– Большая и светлая. Только стены голые, что ж вы их не украсите?
– Вам и карты в руки, – ответил Пит.
– Нет, вдруг кому-то не понравится.
В этот момент в комнату зашёл проректор:
– Вас вызывает Его Высочество, – важно проговорил он. Ребята дождались, когда он прикроет дверь, и рассмеялись.
Дружной гурьбой они направились к кабинету ректора – Принца. И так же, всей компанией, вошли. Брови Принца взметнулись удивлённо вверх, однако он ничего не сказал по этому поводу, а сразу приступил к делу:
