– А до обеда будешь думать только о еде, – заспорил Пит.
– Это ты думаешь только о еде. И вообще, ты-то что переживаешь, тебе никакая роль не светит.
– То есть как это – «не светит»?! – взвился Пит. – Я что – зря сидел, мучился над пьесой?
– По справедливости, Артур должен играть Рыцаря. А ты уже играл главную роль в «Бароне» – тебе мало? – не найдя, что ему возразить, Пит недовольно замолчал.
– Ребята, давайте эти споры оставим на завтра, когда все соберутся, – предложил Артур и, обведя взглядом спорщиков, вышел из комнаты.
Узнав, что ребята задумали не просто празднество, а пьесу, да ещё и в стихах, Принц удивился. А услышав, что она почти уже готова, обрадовался, а потом сказал:
– Однако, с декорациями вы поспешили, надо было со мной посоветоваться. Уверен, что-то подходящее нашлось бы в Королевском театре. Впрочем, ещё не поздно, – он порылся в ящике стола, достал оттуда большой красивый ключ с узорной бородкой и подал его Артуру.
– Может быть, вы захотите завтра присутствовать на репетиции? – спросил Артур.
– Нет-нет, не хочу вам мешать, – ответил Принц и кивком головы отпустил Артура.
Вернувшись, Артур рассказал ребятам, о чём они говорили с Принцем, и показал ключ, который он ему дал.
– Ты знаешь, где Королевский театр? – спросил он Пита.
– Конечно.
– Давай, завтра сходим, посмотрим, что там есть.
– Хорошо.
Наконец-то этот бесконечный день подходит к концу. Артур лёг в кровать. Спустя совсем немного времени он спал.
Глава 46 «Ночь перед битвой»
На следующее утро в гостиной собрались все соавторы. Ребята похвастали своими достижениями, а Бард – своими. Оказывается, он уже сочинил героическую балладу, первую строфу которой тут же и зачитал им:
Ночь перед битвой
С утра, чуть свет, – и сразу в бой,
Так предначертано судьбой:
Всю жизнь бежать по лезвию кинжала.
Наступит день, и, может, он,
Как беспощадный скорпион,
Вонзит в меня отравленное жало.
Но «Ни за что и нипочём
Не уступать врагу ни в чём!» —
Вот мой девиз, иначе не могу.
Пусть раз нам жизнь даётся,
Но рыцарь не сдаётся,
И я не сдамся моему врагу.
– Это и в самом деле ночь перед битвой, – объяснил Бард. – Рыцарь нашёл Дракона. Он набирается решимости победить его, или умереть. А дальше он вспоминает, с чего всё начиналось. Последний куплет почти один в один повторяет первый, и так конец и начало соединяются.
Ребята с восторгом приняли её. Бард сильно поднялся в их глазах: одно дело – сочинить комические стишки в десяток строк, и совсем другое – большую героическую балладу, да ещё с развивающимся сюжетом и так сложно организованную. И всего за одну ночь!
– Если бы за ночь! – отозвался Бард. – Сначала совсем ничего в голову не шло. На дворе полночь, а я всё сижу, носом клюю, потом вообще задремал – и мне приснилась первая строфа! Проснувшись, я скорее записал её, пока не забыл. А дальше уже легче пошло, я знал, в каком размере будет баллада и о чём.
Измученный вид и круги под глазами подтверждали его рассказ.
– По-моему, сложновато для восприятия. Ты уверен, что все поймут её? – высказал сомнение Пит.
– Поймут. Ты же понял! – ответил Стрелок, и гостиная вздрогнула от смеха. Даже рыцарские доспехи задребезжали, как будто тоже присоединились к общему веселью. Пит смеялся громче всех.
Отсмеявшись, Бард сказал:
– Пора подумать о том, кто будет играть в нашей постановке.
– Как «кто»? – удивился Стрелок. – У нас уже есть и дракон, и человек, который больше всех достоин сыграть Рыцаря.
