– Верно, – кивнул шаман, вроде как не заметивший мою оговорку. – Орки процветали. Много земель им принадлежало. Но за жажду власти и спесь, за неверный выбор расплата оказалась слишком высока.
Интересно, о чём это он говорит? Какой такой выбор и расплата? И только ли о короле Джерарде сейчас идёт речь?
– Я расскажу тебе нашу историю. Когда-нибудь. На данный момент важнее другое.
– Что именно?
– Хочешь ли ты учиться? – ша Сиир выстрелил вопросом и весь замер, подобравшись, как крупный дикий кот, готовый к прыжку.
– Очень, – честно ответила я. – Даже в академию следующей осенью собираюсь отправиться.
– Похвально-похвально. Возможно, правильно, – довольно закивал он. – А пойдёшь ли ко мне в ученицы?
Я задумчиво нахмурила брови, взвешивая предложение странного шамана. А чему, собственно, он может меня научить?
– Многому, – словно прочитав мои мысли, ответил Сиир.
– Например? – заинтересованно склонив голову набок, уточнила я.
– Научу тебя слышать духов. Разве что ты не сможешь приказывать им, как шаманы, только вежливо просить. Но и того будет достаточно. Ведь духи – прекрасные разведчики. Научу читать и писать.
– Читать и писать я умею. Вот только не знаю языка рун.
– Рун, говоришшь?
Вот как? Вот как он так быстро оказался рядом со мной?!
Его костлявые пальцы схватили моё правое плечо и крепко сжали, но не больно, немного неприятно. Капюшон шамана от резких телодвижений слетел, и солнечные лучи снова осветили бледно-зелёную с выпирающими венами кожу.
– Покажи, – приказал он и я потянула за ремешок свой амулет, спрятанный за ворот туники.
– Как интересно… Где говоришь, ты впервые увидела эти знаки?
– На дне обережного горшка, – пожала плечами я, – а что?
Старик убрал руку и вздохнул.
– Эти символы – часть языка древних. И в основном когда-то давным-давно именно оркские маги придумали, как их использовать для защиты и нападения. Я знаю не так много, но, думаю, кое-что смогу для тебя прояснить.
***
Интерлюдия
Лодка шаману понравилась. Крепкая, вместительная. Сиир нисколько не удивился, узнав, что её сделали люди.
Ветер развевал его плащ и трепал капюшон. Крупная орчанка по имени Лоска уверенно правила в сторону острова. На берегу толпились женщины и дети. И ни одного мужчины. Шаман незаметно покачал головой: как они выживают без сильных мужских рук? Его задумчивый взгляд вернулся к Аруне.
Он полагал, что она старше. На деле подросток. Совсем ещё юная, тонкая и гибкая, как ветка селье (с норвежск. – ива). И именно её боги одарили магией. Почему? Неизвестно… и никто ему не даст ответа, даже духи молчали.
Аруна согласилась стать его ученицей. Ша Сиир был весьма этому рад. Первый шаг сделан. Девушка показалась ему замкнутой и сдержанной. Она явно не хотела с ним общаться. Но он смог убедить её в обратном. Время покажет, насколько молодая орчанка талантлива. И умна.
Высадившись на берег острова, ша Сиир тут же почувствовал странное. Его ноздри широко раздулись. Остатки какой-то энергии, очень слабые, ещё витали в воздухе. Шаман прищурился и кинул быстрый взгляд на Аруну. Нет, не она причина. Её сила иного толка. Девушка представила ему свою мать – средних размеров орчанку.
– Как поживаешь, Гутрун? Сколько зим я не видел тебя, – хмыкнул говорящий с духами, встречаясь глазами с травницей. Что она забыла в этом селении? Нужно непременно узнать. – Ты покинула стойбище своего сына?
– И тебе здравия, ша Сиир, – без лишнего подобострастия, кивнула старуха. – Сын и внук мертвы. Я ушла, – коротко ответила она ему. – Как погляжу, великий шаман всё же решил выбраться из своей пещеры? Поговаривали, помер ты давно, ан нет, ошибались орки…
