Я думала, что просплю до утра, но сном мои мучения можно было назвать лишь отдалённо. И не жара была виновницей тому. В моём родном городе лето бывает намного жарче – асфальт плавится под дневными лучами, а автомобили не успевают остыть за ночь. Да и надоедливых комаров и мошек из-за близости рек мы видим в некоторые дни даже больше. Но дома ты можешь нырнуть под прохладу каменных стен квартиры, охлаждаемых кондиционером, а сетки на окнах не пускают насекомых внутрь. Дом есть дом… Здесь же, при всей прелести ландшафта, воздух был сухим, осязаемым, словно окружающие тебя запахи материализовывались и пытались забраться поглубже в лёгкие. Балдахин сносно защищал от кусающих африканских собратьев наших комаров и мух, но не спасал от их противного писка. Полночи мне снились танцы аборигенов деревни у большого костра, а мозг рисовал странные картины…
Деревня была пуста, но звуки барабанов доносились из-за глухих стен небольших домиков. Все жители, словно сломаные куклы, качаясь всем телом, шли по гигантскому кругу, завывая неведомую мне песню. Колдун Икасе, разодетый в цветастый наряд, замер, устремив взгляд в сторону восходящего солнца, которое не спешило показывать свои красноватые лучи полностью. Я не чувствовала под ногами землю – она плыла подо мной, как под бесплотным духом. Никто не замечал моего присутствия, и я направилась к колдуну, стараясь не задеть никого из танцующих.
– Икасе, уважаемый, – тихо произнесла я и отшатнулась в страхе, увидев пустые белки его глаз, когда он повернулся на мой голос.
– Зря ты пришла, – сказал он на языке демонов Катары не своим голосом. – У тебя ещё есть шанс уйти. У меня другая цель… Но если пойдёшь вперёд, пощады не жди!
От последних слов, резанувших сознание, я проснулась и резко села на кровати. Рука Чира крепко держала меня за талию, словно прикрывая от опасности. Сон… Всего лишь сон… Смахнув капли пота со лба, я вновь упала на плоское подобие подушки, подтягивая руку Чира выше, словно прикрываясь от своих волнений. Взгляд упал на окно, и сердце забилось как птичка – сквозь редкие деревья вдали пробивались красные лучи солнца, предвещая опасность и поджигая внутри меня ответное пламя. Это было предупреждение, которое я ощутила каждой клеточкой своего тела. Кому ещё я перешла дорогу?
– Уже не спишь? – прошептал на ухо Чир и потянулся, распрямляя своё крепкое тело после сна.
– Меня не покидает чувство, что исчезновение Мары не случайность, – я повернулась и положила голову на грудь любимому.
Размеренный стук его сердца успокаивал лучше любых слов.
– Я думал об этом, – задумчиво произнёс Чир, – особенно после воздействия на моего зверя. Вопрос только зачем?
– Может, им нужен кто-то из нас? – я приподняла голову и заглянула в глаза чёрного мага.
– Любого из нас можно было достать гораздо проще, – Чир качнул головой. – Сместить Сантара я отказался, и анги, кажется, нашли другой путь. Враги? Я чёрный колдун, столетья возглавлявший клан смерти на Фазисе; безусловно, есть много душ, которые хотели бы со мной поквитаться, но не так. Я всё же думаю, что твоя подруга просто влезла не в своё дело, помешав одному из тех, кто является носителем силы и мнит себя на этой территории богом. Да и потом, из внешних врагов первым в очереди стоял бы Нико.
