– От этого он не становится менее милым, – отмахнулась я от брата, ведь я же совсем не по этому поводу расстроилась!
Аэропорт действительно был небольшим, но очень чистым, светлым и уютным. Просто я сама не знаю, что ожидала увидеть, читая про Бенин – страну официально признанной религии вуду. Ну не шаманы же меня должны были встречать у порога! Но всё вокруг было обычным. Такие же, как везде, люди, спешащие по своим делам, разве что с более смуглой, разных оттенков шоколада кожей, такие же здания и постройки, парковки и автомобили. Моя сущность Ашами молчала, не улавливая большого скопления магии. Всё выглядело так, словно я прилетела куда-нибудь в Воронеж или Омск. С той только разницей, что в Котону было вечное лето.
– Ещё не вечер, – шепнул на ухо Чир, почувствовав мои эмоции. – А это, кажется, за нами.
Мы все повернулись к высокому африканцу в цветастой рубахе до колен и белых брюках, который держал в руках табличку с именем Чира и переговаривался с белой женщиной лет сорока пяти. Заметив сигнал, они направились к нам. Оказалось, молодой парень по имени Яним – наш проводник, и пришёл он вместе с мамой, бывшей уроженкой России.
Официальный язык Бенина – французский, и Томара с радостью согласилась стать переводчиком на время нашего пребывания на этой территории. Яним был официально приставлен к Чиру и должен был сопроводить его к императору Кабесси Ово Лабе, который и являлся главным в тайном братстве Огбони, ведущем борьбу с ведьмами во всём мире. Попасть к нему мог не каждый, и Чир стал одним из избранных. Притащить за собой без разрешения всю нашу компанию он не мог, я это понимала, но странное, нарастающее чувство тревоги не давало спокойно принять это. Стараясь не показывать своего страха, я поцеловала Чира на удачу и проводила взглядом моего демона и Янима, уходящих к другому выходу.
– Не бойтесь, – словно прочитала меня Томара, – мой сын – надёжный проводник. Я отвезу вас в отель, отдохнёте с дороги, а позже покажу Котону во всей красе.
– Нам нужно найти место, где останавливалась Мара, – тихо проговорила Мия, подойдя ко мне ближе, когда мы вышли на парковку и направились к серому Форду Эверест.
Краем глаза я заметила мужчину в обычной однотонной футболке и свободных брюках песочного цвета, на мгновение застывшего за спиной моей подруги. Поймав мой внимательный взгляд, африканец опустил глаза и продолжил свой путь. Тревожное чувство накатило новой волной, когда он украдкой обернулся на нас, приближаясь к колоннам здания.
– Что-то не так? – только сейчас я поняла, что Мия говорила со мной на катарском.
– Показалось, – ответила я, потеряв африканца из вида. – Доберёмся до отеля, составим план действий. Какого чёрта?
Последнюю фразу я сказала на родном языке, наблюдая за выглядывающим из-за колонны странным типом, которого видела раньше.
– Что случилось? – Руслан вырос за плечом, как по волшебству.
– Видишь того типа, что подсматривает за нами? – я указала на африканца, который забавно изображал, что он засмотрелся на одну из колонн, а затем быстро спрятался за ней. – Он пытался нас подслушать.
– Да он, может, просто речь знакомую услышал, – отмахнулся Руслан. – Знаешь, сколько с этого континента в наших вузах ребят обучалось в советские времена? Может, он тоже сын какой-нибудь уроженки бывшего СССР.
– Конечно, – кивнула я, соглашаясь, – вот только говорили мы на языке, который здесь могли слышать только от пропавшей Мары.
