– В некотором роде, – сказал Варис и описал происшедшее.
Пять или шесть чародеев, откланявшись, покинули бальную залу.
– Надо бы сообщить Извору, – предложил Винтерхольм.
– Извор наверняка сам все заметил, – остановил его Варис. – И ничего по этому поводу не скажет. Во всяком случае, здесь…
На верху лестницы появились два лакея и четыре гвардейца.
– …и уж тем более сейчас, – закончил Варис.
Голосом, более мелодичным, чем у младшего дворецкого, мажордом объявил:
– Его честь представитель суверенного государства Ферангард и его Мирных административных властей в республике Лескория, посланник Роха Серестор.
Появился посланник, грузный мужчина в узко скроенном темно-зеленом мундире, шитом золотом по обшлагам и лампасам брюк. Роха Серестор шел по лестнице пружинящим шагом, будто готовился к прыжку. Темные, чуть волнистые волосы, напряженное лицо. Гости встретили посланника вежливыми аплодисментами.
Спустившись в залу, он произнес не самым приятным, но хорошо поставленным голосом:
– Гости чтимые высоко, приход ваш назначение мой приветствовать сегодня радость и удовольствие для мне. И представляется меня, что вы, в стране своей люди торжественные и ценные, наверное, вопросы торжественные и ценные иметь про мне: какой курс политический? Какое отношение? Просто сказать, человек этот кто быть и что хотеть знание получить. Время вы и я – возможно лет много – иметь для трудные беседа. Позвольте коротко заверить вам, что говорить за мир намерен я, новость приятная для все вы. А сейчас бал мы иметь и не задерживать веселье.
Музыканты заиграли станданцу. Под медленную ритмичную музыку гости собрались группами по восемь человек. Когда танец закончился, герцогиня принялась рассказывать Лумивесте о печальной участи сорок восьмого герцога, а Варис подошел к Извору.
– Варис, я очень надеюсь, что ваше настроение улучшилось, хотя и поневоле.
– Да, не жалуюсь.
– Что ж, может быть, вы развеселитесь еще больше. Если постараетесь. Вы завтра придете на заседание ассамблеи?
– Это вопрос?
– Покамест да.
– Мой поезд отходит в шесть вечера.
– Прекрасный повод выспаться. Вам комфортно спится в парламентских покоях? Мне вот места не хватает. – Извор картинно расправил широкие плечи.
– На завтрашней повестке дня три вопроса, – сказал Варис.
– Петиция о предоставлении домовладения, которую не одобрит палата общин, разрешение на снос зернохранилища эпохи Среднецарствия, поскольку туда провалились четыре коровы и едва не угодил ребенок, и прокламация о наступлении Равноденствия, которое произойдет безотносительно нашего решения по этому вопросу. Так что выспитесь хорошенько, Варис.
– Извор…
– А после этого приходите в парламент. Я объявлю перерыв, и мы с вами отобедаем.
Варис сообразил, что спорить с Извором бесполезно.
– Хорошо, я приду завтра к полудню.
– Доброй ночи, Варис. На самом деле доброй.
Когда Варис вернулся к Лумивесте, она сказала:
– Тому, кто блуждает в тумане, нужен колокольный звон.
– Я… извините.
Дело было не в тумане, а в бешено вращающейся стрелке компаса. Варис смотрел на Лумивесту, на ее прекрасный наряд, и чувствовал, что сейчас скажет то, о чем серьезно пожалеет – через день, через месяц, а может, и никогда.
Мажордом снова стукнул жезлом.
– Гости, посланник желает объявить, что сейчас в Южном саду пройдет интересная и увлекательная демонстрация искусства и науки. Будьте любезны, следуйте за мной.
