Взгляд зацепился за единственное украшение, печатку на мизинце левой руки. Если бы у моего отчима было столько денег, он бы обязательно обшил всю одежду золотой нитью, вставил драгоценные камни в пуговицы, а все пальцы унизал кольцами.
Денег у нас не было, да и то отчим умудрился нацепить на шею цепь с дорогим кулоном и носил украшение исключительно поверх одежды, хвастаясь.
– Вы желаете уехать, леди Амалия? – прервал размышления пан-лорд, неожиданно переходя на «вы».
Я задумалась. Как это? Куда? И, главное, на какие средства я буду там жить?
Не дождавшись ответа, мужчина решил пояснить.
– Через несколько дней я закончу инспекцию мэрии. После наведаюсь в столицу, затем вернусь в Светлый город. Я предлагаю вам поехать со мной.
В Светлый город? Легендарную вторую столицу, которая по преданиям парит над землёй? Место, где обитают высшие лорды, проживая в ажурных белоснежных замках?
– А там вы проведёте ритуал? – вопрос вырвался помимо воли. Захотелось хлопнуть себя по губам, как делала нянечка, если я ругалась по малолетству, но было поздно.
Ну да, всё правильно. Наверняка нужна особая ванная, чтобы наполнять её кровью девственниц, какие-нибудь магические амулеты и кинжалы, которые пан-лорд оставил дома.
– Ритуал? – переспросил мужчина.
Ну а я возьми да выдай свои познания о магах и источнике их силы. Хуже ведь всё равно уже не будет.
Пока я говорила, глаза пан-лорда медленно округлялись, брови ползли вверх, а когда я закончила, он запрокинул голову и громко, заливисто, до слёз расхохотался.
Я сперва опешила, потом, сообразив, что ляпнула какую-то дурость, покраснела.
– Ох, – небрежно смахнув выступившие слёзы, отдышался пан-лорд. – Никогда не думал, что женщина заставит меня плакать.
Я сидела, вцепившись в подлокотники кресла и потупив взор. Вот мне сейчас радоваться тому, что ошиблась по поводу магов, или же бояться дальше? Ведь теперь я не могла и представить, что меня ждёт.
– Давай по порядку, – улыбнулся лорд. – Что ты о нас знаешь?
– Высшие лорды правят страной, живут в Светлом городе в чудесных замках, каждый год объезжают страну, собирая налоги и проводя инспекцию.
– Что ещё? – подтолкнул меня пан-лорд, потому как я замолкла и не знала, рассказывать ли дальше или это опять чушь и пустые сплетни.
– Говорят, у вас в предках были высшие существа, потому вас так и называют. А ещё что вы все маги и живёте вечно, – решилась я и замерла в ожидании. Даже дышать перестала. Подтвердит или снова рассмеётся?
Гость постучал пальцами по подлокотнику, внимательно меня рассматривая.
– В общих чертах верно, – кивнул мужчина, и я вскинулась, уставившись на пан-лорда. Это что же, он действительно бессмертный? И у него в предках был альв или дракон?
– Добавлю к твоим словам следующее, – серьезно продолжил лорд. – Наша магия дарована нам предками и никакие жуткие ритуалы для неё не нужны, магия у нас в крови от рождения. И мы не только правим страной, но вершим правосудие и оказываем поддержку тем, кто в этом нуждается. То, что я здесь увидел, возмутительно. А потому я предлагаю тебе покровительство. Думаю, обучение в женском пансионе пойдёт тебе на пользу. Посмотришь столицу, освоишься, потом подумаем, как тебя лучше устроить.
– Замужество? – тихо уточнила. Про участь компаньонки-приживалки думать не хотелось. – Но отчим потратил всё моё наследство и приданное. И мне скоро восемнадцать.
