– Всё с тобой в порядке, Ли.
– Но у меня всё болит! – возмутилась я.
– Это потому, что вчера вы много гуляли. Столица стоит на холмах, к центру идти всё время в гору, да и там то уклон, то подъём. Вот скажи честно, – посмотрела она на меня с укором, поправляя отутюженный накрахмаленный воротничок утреннего платья, – на уроке танцев ты пропускаешь половину движений, когда наставницы не смотрят?
Я поджала губы. Ну пропускаю, да. Потому, что не хочу позориться. Потому, что движения незнакомые и танцы дурацкие. Потому, что тяжело. Другие пансионерки уже по многу лет отрабатывают всякие «батман-тандю жете», а я только на прошлой неделе узнала, что существует такое название.
– Ли, ты умная девушка, хоть и молодая ещё. Сама подумай, хочешь ли ты задыхаться, как гончая после охоты, после прогулок со своим пан-лордом?
Перед глазами встала картина, как я после очередного выхода в город часто-часто дышу. Взгляд Брайана задерживается на моей груди, он не может отвести взгляд… Во всяком случае, в романах так пишут. Жаль, что про ломоту в теле после долгих прогулок там нет ни слова.
– И что подумает твой будущий жених, если окажется, что он хорошо танцует? Или что его семья часто даёт танцевальные вечера? В столице это сейчас модно, в городе все служанки про них говорят. Эх, хотела бы и я научиться всяким па!
Я не слушала, что говорила Дира, после слов про жениха. А ведь действительно. Я слышала, что невест часто выбирают на балах и званых вечерах, где обязательно с избранницей танцуют три танца, после чего делают предложение. Но ведь за эти три танца нужно не опозориться, не упасть и по возможности не отдавить жениху ноги! А то передумает меня звать замуж.
Перед глазами встала картинка, как некая мужская тень приглашает меня на вальс. Я неловко подаю не ту руку, начинаю подпрыгивать, когда надо делать поворот, и пятнадцать раз за три счёта наступаю Брайану на ногу. Как тень потенциального жениха превратилась в пан-лорда, я пропустила.
К демонам, что всё болит. Я леди, а леди должны уметь терпеть!
– Дира, давай быстрее, я на танцы опаздываю!
– Ли, ты же вроде не собиралась идти? Ты же приболела? – ехидно поинтересовалась камеристка.
– Ты сама сказала, что я здорова. И вообще, я в пансион шла не для того, чтобы в постели валяться.
Одёрнув рукава утреннего закрытого платья, я помчалась к выходу.
– Ли, застегни туфли туже!
– Поняла, – крикнула я, выбегая в коридор.
Не натолкнуться бы на наставницу, в пансионе беготня по коридору грозит наказанием – заставят мелом на доске сто раз написать: «Леди ходят медленно и степенно». Я уже дважды писала.
В малой бальной зале наставница по музыке играла короткие отрывки из танцев – готовилась аккомпанировать утреннему занятию. Пансионерки угадывали мелодии, рассказывали, на каких мероприятиях эти танцы приемлемы. Ура, основной урок ещё не начался, я успела!
Я мышкой прошмыгнула за спины учениц и вздохнула с облегчением. Почти сразу началась ритмичная музыка, пансионерки присели и слаженно взмахнули руками, как лебеди. Ну почему мои взмахи похожи на мельницу в ветреный день?
– Леди, чудесное утро сегодня, не правда ли? – раздался голос за моим правым плечом.
– Вот как получится «батман-тандю жете», так будет чудесным, – прошипела я, с трудом балансируя на кончиках пальцев в верхней позиции.
– Ха-ха, – сдержанно и совершенно необидно рассмеялся собеседник басом.
