Читать онлайн Лайа Дало - Ассистент для ректора

1. Часть 1. Попадание в яблочко Глава 1. Не в ту дверь. Крис

- Твою ж мать! – в сердцах рявкнула, от души хлопая дверью машины.

Паршивый день. Впрочем, ничего необычного – мой день рождения, так что можно ожидать всякие и любые пакости. С утра отключили горячую воду и это в элитном поселке! Нонсенс? Я лишь тяжело вздохнула и с задорным матерком вымылась в ледяном душе. Взбодрилась так, что даже кофе не понадобился.

Машина завелась сразу, даже пробок не было и мне стоило насторожиться. Однако, я потеряла бдительность, поймала шпилькой маленькую трещинку в асфальте прямо возле входа в офис. Не протаранила входную дверь лбом только благодаря быстрой реакции охранника. Не забыть бы выписать ему лишний выходной.

Естественно, лифт не работал. В офисном здании А класса. Кто бы сомневался… Пешком на тридцатый этаж, да на десятисантиметровых шпильках то еще удовольствие, но я справилась. Мило улыбнулась секретарше в ответ на поздравления и вошла в царство цветов. Вопреки всем моим намекам и прямым отказам, партнеры по бизнесу почему-то упорно считали, что обязаны задарить меня огромными букетами, а я их просто не переношу. Ненавижу срезанные цветы, мне их нестерпимо жалко. Вот такая я странная.

Поработать спокойно не дали. Бесконечные звонки с совершенно неоригинальными пожеланиями и неуклюжими попытками вызнать в какой ресторан ехать вечером. Недоуменное молчание в ответ на мое честное «не праздную в этом году» начало смешить. «Как так! У тебя же юбилей!». Ну да, тридцать, красивая цифра, круглая, значимая… Бестолковая.

Кажется, кризис среднего возраста начался слишком рано. Ничего не радовало, абсолютно все воспринималось рутиной. Даже запланированная поездка на острова. Скука. Тоска.

Ехать придется одной. Одной загорать на белоснежных пляжах. Одной ужинать в дорогом ресторане над неглубокой, голубой лагунной. Одной ездить на морские экскурсии.

Одной возвращаться в пустой дом. Домработница и ее муж садовник не в счет.

Грусть, тоска, печаль успешной, богатой бизнес-леди. Хочется побиться головой о ближайшую стену, чтобы дурь и блажь выкинуть, но знаю – не поможет. Курортный роман тоже не поможет, как и любые попытки завязать отношения. Карьера, чертова карьера, я все положила на этот алтарь и теперь расплачиваюсь. Я умею добиваться поставленных целей, но больше не могу придумать себе достойную.

Довершением чертового дня стала сделка, сорвавшаяся тогда, когда я уже мысленно праздновала победу. Не знаю на что они рассчитывали, пытаясь в последний момент пропихнуть изменения в контракт, но у меня от таких вывертов мгновенно портится характер. Нет, я никого не послала, попыталась вежливо напомнить о предварительном соглашении, но их юрист… В общем, в следующий раз мы встретимся в суде. Такого они не ожидали, попытались вернуть все обратно, подсунуть какой-то подарок в честь дня рождения, но это только сильнее разозлило. Злая я – это холодная я. Поэтому шла ровно, спокойно до самой машины. Также ровно, спокойно доехала домой и только во дворе своей «крепости» позволила истинным чувствам пробиться наружу.

- Твою мать! Достало!

Следующей жертвой дурного настроения стали новые туфли. На кой ляд я их сегодня обула? Ноги гудят нестерпимо… Нет, до душа я еще успею добраться, а пока экстренное успокоительное. Стакан виски, вот что сейчас поможет. Макаллан или Джонни[1], кто будет моим мужчиной на эту ночь? Пусть будет Макаллан, более жесткий и честный.

Мне нужна эта честность, с собой в первую очередь.

Обжигающий глоток и торфяной взрыв на небе, в горле и желудке. Еще один глоток и мышцы почти расслабляются – это где-то на уровне рефлекса. Любимое кожаное кресло, коллекционный бокал и жар в груди, значит я в безопасности, и можно скинуть не только туфли, но и маски.

Идеальная жизнь больше не радует. Похоже, мечта оказалась с изъяном. По-прежнему горжусь достигнутым, но этого вдруг стало мало. Нет, мне не нужно больше денег или власти, не в этом суть. Не вижу я себя ни многодетной матерью, ни послушной женой. Не получается найти и золотую середину. И того, кто поможет сбалансировать обе стороны моей сущности – воспитанную властность и природную женственность.

Вторая порция виски заиграла янтарем в хрустальном стакане, но мысли не туманились, наоборот, лишние эмоции отошли на задний план и пришло очевидное. Нужно что-то менять. В себе, в своей жизни, в восприятии окружающих. Вот только что? Сменить сферу деятельности? Переехать в другую страну? Последняя идея чем-то зацепила, но я не успела осмыслить ее до конца, отвлек шум сверху.

В доме никого не могло быть…

- Катерина? – крикнула вопросительно в темноту лестничного пролета.

Домработница с мужем уехали на эти выходные, я знаю точно. Воры? Тревожная кнопка на кухне и в спальне, но сперва лучше убедиться, тем более что нужная программа есть и на мобильном. Несколько нажатий и палец замер над красным кружком. Время реакции на вызов пять минут, я проверяла, так что мне особо ничего не грозило, а вот прослыть паникершей не хотелось. Да и в нашем поселке отродясь ничего криминального не случалось, не тот контингент.

Второй этаж был тих и пустынен, вот только… Из-под двери на мансарду пробивался приглушенный свет. Должно быть Катерина забыла выключить. Несколько скрипучих ступенек и я смело распахнула дверь в студию под крышей, чтобы тут же застыть памятником самой себе и своим мечтам. Вот же! Точно «бойтесь своих желаний».

Посреди чердака закручивалась разноцветная спираль. Клякса света зависла прямо в воздухе и просто не могла быть ничем иным, кроме как… порталом! Да-да, прагматичная я почитывает и посматривает фантастику и фэнтези, нужно же хоть чем-то кроме виски разгружать голову. Поэтому осознание происходящего было мгновенным и всепоглощающим.

Портал. Иной мир. Изменения. Разве не этого я хотела? Разве не мечтала избавиться от рутины, окунуться в нечто новое? Получите и распишитесь. Предложение судьбы было несколько радикальным, но… Но и мое решение сформировалось даже раньше, чем я сделала следующий вдох. Карьера, нажитое состояние, немногочисленные друзья? Есть среди всего этого хоть что-то, что может меня остановить, удержать от такого сумасшедшего шага? Нет, не сегодня. Возможно, уже никогда.

Наверное, нужно было собраться, захватить с собой хоть что-то, но упускать из вида спираль портала было откровенно страшно, а вдруг исчезнет пока я буду собирать сумку? А вдруг я передумаю? Начну выискивать тысячу и одну причину почему не стоит сигать в неизвестность, буду тянуть время и… Никогда не прощу себе упущенный шанс.

Нет, этому не бывать. Может быть я горько пожалею о сегодняшнем сумасбродстве, но лучше сожалеть о сделанном, чем о потерянном. В портал я шагнула с полной уверенностью, что вляпываюсь по самые кончики ушей. Не было страха, не было сомнений, только четкое понимание – я или справлюсь или все мое самомнение не стоит ровным счетом ничего. 

Миг перехода почти не запомнился, лишь мои собственные мысли и догадки о месте назначения. Волшебный лес? Борт космического корабля? Мне казалось, что я готова к любому раскладу, но новая реальность смогла меня удивить. Смех мой был явно нервным, так что задёргавшееся эльфийское ухо одного из встречающих стало дополнительным катализатором неадекватной реакции. Уж не знаю кто удивился больше – я или приемная комиссия, но шок был классический, как и мое попаданство.

Я оказалась в магической академии – это было так же ясно, как и назначение большого камня, переливающегося знакомым радужным сиянием прямо посредине площади, уютно разместившейся между высокими строениями в готическом стиле. Административные, учебные и жилые корпуса определила с ходу и позднее поняла, что угадала верно. Пока же внимание вернулось к Камню. Он все еще сиял, но с каждой секундой свечение спадало, пока не потускнело вовсе.

- Набор завершен, - после небольшой заминки ректор все же вернул контроль над ситуацией, а мне не оставалось ничего иного, как повинуясь жесту послушно пройти к шеренге юношей и девушек, круглыми глазами взирающих на босоногую меня.

Да уж, лучше бы я с утра обулась поудобней, глядишь и вечером туфли остались бы со мной…

[1] Две известные марки шотландского виски – односолодовый Макаллан и бленд Джонни Уокер.

2. Глава 2. (НЕ)приемная комиссия. Тайлар

- Набор завершен, - лорд Эвальдос Цениан, бессменный ректор Школы Истоков, всегда отличавшийся завидным самообладанием, с удивлением справился быстро, завершив церемонию.

По давней традиции далее должно было начаться торжественное представление факультетов, но последняя прибывшая Избранная все же оказалась слишком большим шоком.

- Она старая… - тихий шепот из рядов старшекурсников очень точно отражал главную мысль.

Впрочем, старой ее было сложно назвать, тут студенты преувеличили, но Избранная была все же гораздо старше положенного возраста. Совсем не юная девушка, подходящая на роль адептки Школы Истоков. Или на роль жены, если уж на то пошло.

- Она босая…

Второй обескураживающий момент. Она явно прибыла из техногенного мира и это было плохо само по себе, но тот факт, что одета она так непрезентабельно – простая белая блузка, узкая серая юбка до колена и босиком... Точно не аристократка и не старшая кровь. Хотя… Избранная вскинула подбородок в ответ на откровенные разглядывания и в этом движении было столько горделивого достоинства, что я тут же усомнился в собственных выводах. Она смотрела спокойно, твердо, отражая любопытство и недоумение легкой улыбкой, только скрещенные на груди руки выдавали неуверенность и попытку защититься от назойливого внимания.

- В ней нет магии…

А вот и настоящая проблема. Каждый из присутствующих, конечно, кто был на это способен, быстро просканировал ауру Избранной и не нашел в сплетении нитей ни одной искры силы. Как она вообще прошла сквозь Радужный Портал?! Это физически невозможно, значит в ней все же должно быть нечто за что зацепился Камень, но чем он ее смог заманить? Она же взрослая, как согласилась на переход? Настолько авантюрна или глупа? Ответы на все вопросы еще предстояло выяснить, но раз Камень ее выбрал, то дороги назад нет.

Примерно об этом готовился вещать и ректор.

- Дорогие выпускники и те, кому только предстоит быть зачисленными на первый курс, приветствую вас в стенах Школы Истоков! – дружные аплодисменты. – Да-да, мы тоже рады видеть таких одаренных… кхм… молодых… кхм… адептов.

С речью у лорда Цениана сегодня были трудности, каждое слово выглядело сомнительным под взглядом карих глаз. Или все же зеленых? Избранная смотрела почти также спокойно, вот только дернувшееся веко выдало ее раздражение от заминок ректора. Злится? Забавно.

- Как вам всем хорошо известно, ежегодный набор в Школу состоит из трех этапом: отборочные экзамены, встреча Избранных Веера и распределение. Отборочные экзамены с успехом прошли более ста кандидатов и это не может не радовать!

Возгласы в поддержку, новая волна аплодисментов и сдавленное покашливание радом стоящего Марка. Согласен, друг мой, тут ректор немного приукрашивает реальность. Чтобы собрать сотню кандидатов экзаменационной комиссии пришлось закрыть глаза на многие недочеты. Молодежь из аристократических семей была неплохо обучена, местами даже отлично, но уровень силы… Львиная доля времени на первом курсе будет посвящена медитации и раскачке резерва, без упорных упражнений большая часть из них не осилит даже простейших бытовых заклинаний. Есть и редкие исключения, но они лишь подтверждают правило – маги в Семьях мельчают. Парочка дикарей из простых внушают чуть больше надежды, самородки, но их огранка… Головная боль преподавателей, хоть и радостная.