− Мне нравится твой оптимизм, − с улыбкой сказала я. – Ваше Высочество отобедать не желает?
− Еще как желает!
Мы поднялись и направились к выходу. По пути я вновь обратилась к королю:
− Иштер, твоя мама как-то подарила мне книгу фирменных рецептов вашей кухни, но мои повара путаются в правильности использования некоторых компонентов. Ты не мог бы им помочь?
− С удовольствием! Я займусь твоими поварами сразу после обеда.
− Замечательно! Значит, я могу рассчитывать, что к ужину на десерт подадут воздушное печенье из розового сока медянника?
− Если медянника окажется достаточно, то печенье будет готово вовремя.
− Иштер! – радостно воскликнула я. – Я так благодарна Дарьяну, что он послал тебя к нам.
Иштер, усмехнувшись, добавил с ноткой иронии:
− А то вы бы никогда не попробовали наше оригинальное печенье из медянника. Это была бы невосполнимая потеря для вселенной…
Обед в этот день состоялся позже обычного. В этом не было ничего удивительного, если вспомнить, что ночью спать нам не пришлось по уважительной причине.
По пути в обеденный зал мы встретили Нацтера.
− О, как здорово, что я вас встретил! − обрадовался он. – Иштер, я как раз шел тебя проверить.
− Я уже догадался.
− Лануф, что–то странное с Вороной творится. Она спит и бредит. Какие-то непонятные слова говорит.
− Хорошо, после обеда проверю, что с ней, − пообещала я.
− Боюсь, как бы это не оказалось какой-нибудь болезнью. Ну ладно, вы идите, а я сбегаю за сестрами. Они, наверно, опять заблудились.
Я пожелала ему удачи, а Иштер, проводив брата взглядом, сказал:
− Не узнаю своего брата…
− Ты думаешь, он действительно пошел за сестрицами? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Вряд ли. Это был всего лишь повод избежать ненужных вопросов.
Иштер многозначительно хмыкнул.
В зале за обеденном столом, кроме сестричек не хватало Ирлисы и Айрена.
− У Ирлисы разболелась голова. Она извиняется, что не сможет присутствовать на обеде, − уведомил нас султан.
− Не стоит извиняться, − произнесла я, − после прошедшей ночи это вполне возможно.
Присаживаясь к столу, я решила, что Ирлису я навещу прежде, чем Ворону.
Айрен все же пришел к обеду. К его приходу мы уже приступили к десерту.
− Извините за опоздание, − начал он, − и за мой растрепанный вид, − я лично ничего растрепанного в нем не замечала. – Не смог найти зеркало, – продолжал оправдываться мой муж, − чтобы привести себя в порядок.
При этом он старательно избегал смотреть на меня.
− Лануф, − окликнул меня Татхенган, − что это за суета с зеркалами?
− А… так. Мне становится не по себе, когда где-то есть зеркало.
− Но что именно тебе не нравится? – поинтересовалась Аната. Она вместе с сестрой и с Нацтером пришли обедать незадолго до появления Айрена.
− Мне все кажется, что на меня кто-то смотрит.
Сестрицы тут же перестали есть и испуганно переглянулись.
− Мама, а сегодня Бука играл с моим зеркальцем, но вдруг бросил его и убежал из комнаты. Я не могу его найти. Он что–то увидел в зеркале, да?
− Не знаю, дочка, − ответила я.
− Армонда, почему ты мне не сказала об этом? – недоумевал Нацтер. – Вдруг он опять в подвал залезет?
Нацтер встал и, сказав, что непременно должен найти букаруса, торопливо покинул зал.
− Сестрицы, − обратился к ним султан, − а что это вы испугались? Что–то странное увидели в зеркале?
− О, нет, нет, − поспешила заверить Бель, − мы ровным счетом ничего не видели.
− И не слышали, − переглядываясь с сестрой, добавила Аната.
