На самом деле Кристине было уже не до смеха. И лес вокруг перестал казаться таким уж приветливым. И ветер дул не такой и теплый. И в каждой тени пряталось по шимсу. И все – с пистолетами. Но почему-то было важно не напугать сестру, и она честно отрабатывала роль «строгая тетушка учит уму-разуму бестолковое дитя». Постепенно меняя направление движения на «назад к дому».
Пистолет оказался старым, потертым и исцарапанным. Ни клейма мастерской, ни номера. Правда, состояние отменное. И заряжен… оба ствола заряжены! Все же, какое счастье, что сестренка не умеет взводить такие пистолеты.
– Ну? – спросила она нетерпеливо. – Посмотрела? Возвращай!
– Он заряжен, – сказала Крис. – Глупость какая-то. Кто выбросит такую дорогую штуку на дорогу…
– Вообще-то в кусты. Вон, туда. Стой. А мы что, уже возвращаемся?
– Да что-то не хочется мне встретиться с хозяином этой красоты, когда он обнаружит свою потери и вернется поискать.
Сестра нахмурилась.
– Стой. Хочешь сказать, это не наши растяпы из Белограни посеяли?
– Угу.
– Да почему? Я видела у них такие. Да точно тебе говорю, они. Ну, давай в город сходим и спросим, кто посеял!
– Смотри.
В который раз Кристина почувствовала себя куда более взрослой. Жуткое дело, между ними с Эльгой три круга разницы всего. А воспитывать ее приходится на каждом шагу!
Она едва удержалась, чтобы не сказать об этом вслух. Но тогда бы разговор опять сошел на шутки и развлечения. А дело-то серьезное.
– Смотри, Эль. Вот тут, на этой… э… плоскости. На рукоятке, видишь? У наших у всех стоит клеймо с орлом – знак циркуса. А вот тут, с другой стороны – печать мастера, который пистолеты делает и номер. У каждого пистолета свой отдельный номер. Кроме твоего. Так что, кто-то другой его здесь потерял…
У Эльги от восторга улыбка расплылась до ушей:
– Слушай. А ведь если подняться на наш камень и там затаиться, то нас никто не увидит, а мы посмотрим и узнаем, кто это здесь пистолеты разбрасывает. А? У нас же полтора часа еще целых, а делать все равно нечего.
Крис подумала, что для доклада Леониду одного непонятно где найденного пистолета действительно мало.
Да и на самом деле. Камень, который сестры облюбовали для игр еще в те времена, когда только осваивали вылазки за пределы родной усадьбы, место уединенное, догадаться, что за ним есть небольшой естественный грот – невозможно. А уйти оттуда незаметно легче легкого, по верхней тропе. По верхней тропе до усадьбы будет даже ближе.
Так они и сделали.
Сверху вид открывался на три стороны света, все кроме востока. С востока была та самая верхняя тропа и прилагающийся к ней высокий известковый холм, заросший сосновым лесом.
И Крис первой разглядела то, чего разглядывать ей совершенно не хотелось. Чуть дальше того места, где сестра нашла пистолет, кто-то лежал. Кто-то в пестрой яркой одежде.
– Чего это он… – прошептала рядом Эльга. – умер, что ли?
– Похоже. Надо кого-нибудь на помощь позвать!
– Я одна не пойду!
– Вместе пойдем. Посидим немного и пойдем. Вдруг тот, кто его укокошил, по окрестностям лазает. Еще заметит нас…
– Крис… слушай, а ты правда не боишься, или прикидываешься?
– А ты? – помедлив, уточнила Кристина.
По поведению и по лицу младшей сестры было совершенно непонятно, страшно ей, или просто жуть, как интересно.
– Страшно. Но почему-то, пока мы тут вдвоем, не так, чтобы очень. А одна – точно никуда не пойду…
Они просидели на холме минут десять, но никто так и не появился.
