В горячке боя Храбров на подобные мелочи внимания не обращал. Лишь сейчас он почувствовал боль в левом плече. Рукав насквозь пропитался кровью. Русича действительно спасло чудо. Впрочем, враг наверняка добил бы потерявшего сознание Олеся, но сержант вовремя вмешался в схватку.
– Признаюсь честно, – осторожно проговорил Планк, – вы меня поразили, господин Лендон. Никогда не думал, что обычный геолог может столь умело владеть холодным оружием. Вы расправились с опасным противником, как с мальчишкой-новобранцем. Блестящий поединок
– Не надо, – махнул рукой землянин. – Доложите лучше о потерях.
Лицо десантника сразу помрачнело. Опустив голову, аланец тише обычного сказал:
– Я лишился двух отличных парней. Эрквила подстрелили еще до рукопашной, а Даркинсу разрубили шею.
– А что у местной группы? – спросил Храбров.
– Хуже некуда, – вставил Маквил. – На ногах только четверо. Возле тоннеля двое раненых, в том числе мой посыльный.
– Понятно, – вымолвил русич. – Получается… Закончить фразу Олесь не успел. Метрах в тридцати от землянина раздался непонятный шум. Прочесывавшие оранжерею солдаты наткнулись на что-то интересное. Они громко кричали и размахивали карабинами. Ни слова не говоря, Храбров и оба сержанта бросились к десантникам. Первым добежал Планк.
– Что случилось, Грег? – выкрикнул командир отделения, обращаясь к своему подчиненному.
– Нашли раненую тварь, – ответил разведчик. – Пыталась скрыться в зарослях.
Бесцеремонно расталкивая аланцев, русич протиснулся вперед. На смятой траве, среди раздавленных плодов лежал вражеский солдат. В его правом плече виднелась огромная дыра, из которой вытекала желтовато-зеленая жидкость. Вторая рана была на ноге в районе голени. Опираясь на средние конечности, существо тихо шипело и медленно отползало.
Разобраться в выражении сетчатых глаз Олесь, разумеется, не мог, но инстинктивно чувствовал, что несчастная тварь сейчас испытывает страх. Чужак ужасно боялся смерти и отчаянно вертел головой, стараясь хоть где-нибудь найти защиту. Спасение пришло неожиданно. Один из десантников поднял оружие, чтобы добить существо, но землянин тут же опустил ствол карабина вниз. Выйдя чуть вперед, Храбров произнес:
– Кто прикончит раненого пойдет под суд военного трибунала.
– А они нас не жалеют – с горечью заметил невысокий коренастый аланец.
– Это их нравы, – спокойно сказал русич. – Вряд ли стоит уподобляться мерзким уродам. Война только начинается. В такой ситуации пленник важнее целого батальона солдат. Неужели мне нужно объяснять прописные истины?
– Все понятно, – проговорил Планк. – Кто тронет тварь, будет иметь дело со мной. А я откручу башку сразу, без лишних церемоний.
Перечить сержанту разведчики не решились и поспешно отступили назад. Между тем, бессильно уронив конечности, существо замерло. Решив нелегкую проблему с чужаком, Олесь кивнул Маквилу головой:
– Пойдешь со мной. Надо взглянуть, что происходит в других полусферах.
– Какие будут распоряжения? – уточнил Илан.
– Организуй надежную оборону, атака может повториться в любой момент, – вымолвил землянин. – Оттащите подальше трупы, соберите оружие, перевяжите раненых. Наведите здесь порядок. И не забудь о пленнике. Он нужен живым.
– Слушаюсь, командор, – улыбнулся аланец. Подобным обращением сержант впервые наградил
Храброва. И это была вовсе не ирония. Авторитет русича необычайно вырос среди десантников. Словами его не заработаешь. За уважение солдат платят кровью.
