– С непривычки тяжело, я понимаю. После твоего мира, после этого гадкого и мерзкого буйства красок, наш Рацио, совершенный в своей чистоте, производит сильное впечатление на таких, как ты, – он негромко свистнул и одна из птиц устремилась к нему и села на ладонь. – Ну что? Теперь ты веришь, что попала в другой мир? – Эрик подошел ко мне, протягивая руку с птицей.
Мое горло сжал нервный спазм. На его руке сидел небольшой, размером с воробья, абсолютно прозрачный дракон, словно отлитый из стекла.
– Хрустальный дракон. Эти милые существа – главные помощники Ордена в борьбе со скверной вроде тебя. Они всюду летают и собирают информацию обо всем, что происходит в нашем мире. И приносят ее в Орден, – Эрик погладил пальцем дракона и тот тихо свистнул.
– Я – скверна? Да что я вам сделала? Я никому и никогда не причинила вреда! В глаза вас не видела! Что вы хотите от меня? – из моих глаз брызнули слезы.
Не могу больше сдерживаться! Это не сон, не ночной кошмар, и он не развеется. Я, действительно, далеко от дома, в руках психов, в неизвестном мире. Я рыдала в голос, даже не думая стесняться.
– Вот и хорошо, – спокойно сказал Эрик. – Ты поняла и приняла то, что с тобой случилось, – он вытащил из кармана плаща серый платок и аккуратно вытер мне слезы.
Я пыталась отворачиваться. Его прикосновения были невыносимы. Но он продолжал спокойно вытирать мое лицо.
– Сопротивляться не нужно, – прошептал он. – Посмотри на меня!
Я опустила глаза вниз. Не могу видеть этот ледяной взгляд. Я сейчас с ума сойду от этого всего!
– Посмотри на меня, – он повысил голос и схватил меня за волосы, силой заставляя смотреть на него. – С этой минуты ты будешь беспрекословно исполнять все приказы. И если будешь послушной, – он погладил меня по щеке, – то тебе удастся избежать казни, которая неизбежно ждет всех ведьм-эмпаток.
– Да какая из меня ведьма? Я даже номера счастливых билетов на экзаменах в универе никогда отгадать не могла. Вечно мне попадалось то, что я не учила!
– А книгу помнишь? – вкрадчиво спросил он. – Ту книгу, что ты нашла в кафе.
– Да при чем здесь это? И кто такие эмпатки?
– А при том, что книгу подложил тебе я. С ее помощью я нахожу таких, как ты, и привожу их сюда, в Ошер. И видят эту книгу только те, кто одной крови с той, кто ее написала.
– С кем одной крови? Что это за бред?
– Ты все узнаешь позже, – он сбросил белый плащ, оставшись в светлых брюках и тонкой белой шелковой футболке, и натянул на руку перчатку. – У меня нет времени на долгие разговоры. И так слишком много потратил его впустую. Все, что тебе нужно знать: ты здесь, и ты подчиняешься приказам. Абсолютно. Полностью и беспрекословно. В противном случае: смерть. Мучительная смерть, публичная, на площади, при большом скоплении жителей нашей прекрасной столицы. Жизнь нужно заслужить, – прошептал он и прикоснулся губами к моим.
Я содрогнулась от отвращения и едва сдержала рвотный спазм.
– Вот и умница, – прошептал он, проведя рукой по моей груди. – Ты быстро учишься. Думаю: тебя можно развязать. Правильно?
Я кивнула.
– Ты ведь не будешь сопротивляться? И мне не придется делать тебе больно? Честно говоря, ненавижу применять силу по отношению к женщинам. Даже к таким, как ты. Понимаешь? Я надеюсь на тебя, Алика! Не слышу ответа.
Даже к таким, как я. Даже! Словно я дрянь, которая не заслуживает элементарного уважения. Ты надеешься? Я тоже надеюсь, что ты исчезнешь из моей жизни, как дурной сон. Я еще раз кивнула.
