– Вот видишь какие! – расплылся в улыбке Степа. Алексей запомнил теперь уже вторую улыбку товарища. Столь же многозначительную…
– Поздравляю! Ты добился того, чего хотел! – передал листок Алексей. Признаться, его голос звучал пресно. Много лет спустя Степа признается, что всегда был уверен в зависти Алексея к нему. Однако зависти не было. Было всегда откровенное непонимание, в чем существенная разница между ними. Ведь в учебе между ними не было никогда особых различий, шли работать рано вместе, вместе пробивались со дна.
– Не всего. Это лишь ступенька, – улыбнулся Степа.
– А у тебя как дела, Андрюха?
– Все в порядке. Работа, работа, работа.
– Кроме нее что-нибудь есть еще? – усмехнулся Алексей.
– Ну, зал, пиво в пятницу, – совершенно серьезно ответил Андрюха. – Диплом дописываю. Нам скоро защищаться, помнишь?
– Да помню, конечно… – несколько грустно сказал Леша.
– Ты-то, небось, дописал уже все, зубрила, – ехидно заметил Степа.
– С чего ты взял? Да и когда я успел стать зубрилой?! – недовольно заворчал Алексей.
– Как на работе-то у самого?
– Да все вот бегаю в помощниках, – махнул рукой Алексей. Принимая бокал пива от официантки, он поймал на себе лукавый взгляд Степана.
– И что, зарплату не подняли? – спросил он, подмигивая Андрею.
– Не-а, все ссылаются на что-то…
– Да ладно тебе! Заливаешь. Вон даже Андрюхе подняли, а ты все типо бедный, – от души рассмеялся Степа.
– Я не вру. Совершенную правду тебе говорю, – грустно сказал Алексей. – Думаю, дело какое-то начать.
– Какое? – продолжая улыбаться и коситься на Андрея, поинтересовался Степа.
– Да черт его знает, посмотрел пару вариантов. Интернет-магазин свой по продажи чего-нибудь.
– Чего-нибудь ты и заработаешь, – тут же сделав важное выражение лица, заявил Степа. Андрей тоже серьезно покивал. Будто они заранее обговорили как будут реагировать на слова Алексея.
– Ну а что делать еще? На работе можно прозябать сколько угодно, денег не заработаешь ни черта. Ходил по собеседованиям. За ту зарплату, что я хотел бы, во мне хотят видеть киборга. А деньги-то не самые большие. Квартиру на них не купишь. Даже на первоначальный взнос копить придется пару лет… Но тут прям…
– Странно ведь, на факультете нам казалось, что у тебя столько перспектив, столько перспектив…– словно прослушав сказанное Алексеем, пробормотал Степа.
Глоток пива тут же встал у Алексея в горле. Слова Степы так и въелись ему под корку, принявшись подобно вирусу цепляться за отдельные кластеры его сознания, обволакивать ячейки памяти, производят килобайты ядовитой информации.
Разговор на этом как-то сошел на нет. Обсудили последние события в мире политики, что-то о женщинах, машинах, футболе. Выпили еще пару пинт пива, и Алексей поспешил сослаться на еще важные дела и ушел. За спиной он слышал тихие смешки.
Воистину, дружба – штука временная. Она является следствием различных обстоятельств, сводящих вместе совершенно независимых друг от друга людей. Поначалу дружба кажется столь важным и естественным явлением, но затем, с годами, когда исчезают сведшие друг с другом обстоятельства, когда пропадают потребность друг в друге, когда появляться нечто, что стоит больше дружбы, та самая последняя начинает тухнуть. И вроде бы она еще дорога как память, и ты стараешься не замечать трупный запах постепенно переходящий в невыносимую вонь разложения, тащишь на себе этого мертвеца, пока наконец не сбросишь бренные останки, не пожелав даже похоронить по человечески. К черту. Пускай высохнут под солнцем и сгниют в дожде. То, что мертво, уже не сможет больше воскреснуть.
