– Я знаю, кто такой крот.
– Ну и классно тебе. Короче, я вырываться – тело не слушается. Я кусаться – челюсть свело. Я кричать, а вырывается только хрип. Короче, как говорит ваша мама: «Картина маслом».
– Погоди. Вы как в таком состоянии воевать собирались?
– Так нас должны были разбудить на подлете к звездной системе. Пока мы долетели бы до места, прошло бы уже три–четыре месяца. За это время нас в себя и привели бы. Ну ты можешь себе мой шок представить?
– Сомневаюсь. И что дальше?
– А дальше ко мне прорвался ваш батя и все объяснил.
– Трудно было?
– Принять то, что ты отстал от всей флотилии на тридцать лет? Или то, что твоему сержанту уже пошел шестой десяток?
– Папа рассказывал, что ты все мужественно воспринял.
– Не знаю, как все выглядело со стороны, но я точно помню, что очень хотел материться… Нет. Я матерился.
Лео снова затянулся из ингалятора.
– Крутая история. Поздравляю с парадоксом. – Марк не скрывал улыбки.
– С чем?
– С парадоксом. У тебя с моим папой одна дата рождения. Но сейчас ты сидишь в машине с его сыном и тянешь добротный «Квак», при этом мы с тобой, Лео, ровесники. Парадокс.
– В рот чих-пых такие парадоксы. Теперь еще и за ублюдком своего капитана присматривать, как за маленьким ребенком.
– И еще раз поздравляю.
– Э?
– С тем, что ты наконец избавился от Никитки!
– За это я даже выпил бы.
У Лео замигало запястье. На вшитом в кожу экране светился вызов от Ника.
– Помяни черта, – выругался он.
– Кого? – но Лео уже провел пальцем по руке и теперь огонек светил у его уха.
– Угу. Минута, и будем на месте. – Лео коснулся уха и свечение пропало. Он обратился к Марку: – Я точно сегодня выпью!
Марк, улыбнувшись, оживился.
– Ну так чего мы ждем? Пошли. Вон народу уже под клубом сколько.
– Пошли.
Они вышли из машины на оживленную улицу и направились ко входу, где уже стоял Ник.
Вечер – лучшая пора для того, чтобы оставить уходящий день в прошлом. Время шума и снятия напряжения. И именно этим, как гласит статистика, и занимается 90 процентов населения Аурума.
Лео не чувствовал ни радости, ни веселья, ни даже слабого чувства предвкушения отрыва на мощнейшей пати года. «День Первокурсника» – это вам не медведя с рук кормить. Кто–кто, а СПО-шники отдыхать умели. Или куда деваются 15 процентов доходов всего населения планеты? Вот и оно. А на гулянку денег не жалели.
И это было хорошо заметно даже по месту проведения. «Труба» изначально была «Большим Залом Колониального Совета», но после того, как Колония превратилась в самостоятельное системно-территориальное объединение, Зал определили под общие нужды. И сейчас внутри трехсотметрового цилиндра гудела толпа поддатых вояк и выпивших воячек, бухих солдафонов и пьянющих офицерок, на всех рычащих идиотов и всем дающих невменяшек. И дикий вой этой толпы громогласно вылетал на улицу при каждом открытии дверей.
Впереди шли Марк и Никита, Лео шел следом.
Марк часто оглядывался и Лео это насторожило.
– Ждешь кого?
– Да, Дятел должен был прийти. Но что-то я его не вижу.
Было заметно что эту отговорку Марк придумал на ходу. Но Лео решил что лучше будет подыграть. Мало-ли что.
– Захочет – придет. – Ник опять вставил свои пять копеек.
Они предъявили охране удостоверения и прошли сквозь арку во двор перед входом. По краям двора кругом стояли клумбы и каменные скамейки. На одной из них громоздились человек двадцать первокурсников для коллективного фото.
