Пол покрывало множество самодельных ковриков. Из обрезков ткани, травы, пластика и Бог знает чего ещё. Их Марси регулярно притаскивал с рынка, обменивая на что придется и проявляя чудеса коммуникабельности. Самые лучшие коврики, их даже можно было назвать подушками, сшитые тоже из обрезков ткани, но не скатанных в шнур, а расправленных и с набивкой внутри, лежали на скамейках. Те представляли из себя прямоугольные блоки из низкосортной бетонной смеси, которые служили ножками для сбитых вместе досок. Это выглядело бы более чем скромно, если не сказать убого без усилий регулярно прилагаемых единственными членом команды, который искренне ждал возвращения под землю. Самодельные низкие столики и тумбочки, любовно собираемые в них печатные издания не только из Общины, но и с поверхности, пусть это были написанные и иллюстрированные от руки книги сказок или сборники брошюр, агиток и листовок, они всё же сильно оживляли обстановку. Наименее информативные и бесполезные в скором времени отправлялись на переработку. Лишних материалов у Общины не было.
Связист, что редко выбирался выше цокольных этажей споткнулся о край круглого коврика и ругнулся себе под нос, высказывая своё недовольство “понабросанной всячиной”.
– Вот на коврики без наездов, – тут же осадил его Рыжий, подавшись вперёд, выпучив огромные карие глаза в угрожающую гримасу, и указывая пальцем сначала в связиста, а затем на коврики, – Лучшая вещь во всей базе. Хоть немного глушит ваш топот. И шарканье. Ноги вам что ли лень поднимать? Я не понимаю.
– Герд, не бубни. Калеб, не жалуйся, – осадила обоих Карла, те примирительно подняли руки. Рыжий привалился обратно к стене. На фоне большой зигзагообразной стрелки в красно желто оранжевых цветах он выглядел очень колоритно в своих гигантских звукоподавляющих наушниках, которые – редкий случай – были отключены от системы прослушки. К тому же его яркие волосы, выбивающиеся из-под черной шапки, прекрасно гармонировали цветом с рисунком позади. Невысокий и жилистый, к тому же моложе остальных, он казался подростком на фоне крупного, не только высокого, но и чудовищно сильного с буграми мышц Норма, опустившегося рядом.
Калеб же, худой невзрачный мужчина среднего роста и в очках с синяками под глазами, единственный из собравшихся в форме, с безразличным видом сел на угол скамьи в другом конце комнаты. Тоже облокотился на стену, но опустив взгляд на тумбочку нашел какую-то книжку для себя интересной и потянулся за ней. Через минуту скрыв смуглое лицо за обложкой.
– Почти все в сборе, – начал легат, окидывая беглым взглядом свою команду.
– Виновника торжества не хватает, – заметила Карла, закатывая рукава бледно кремовой рубашки. Она встала сбоку от легата и тоже обвела взглядом собравшихся. Всё как обычно. Норм рядом с Рыжим, Калеб в стороне, Язва села бы ближе всех, а Марси посреди комнаты. Вот только двоих последних не было.
– Три, два, – начал отсчет Рыжий, очевидно, это могло означать только одно, появление Марси, – Один.
И ровно в этот момент дверь медленно и аккуратно начала ползти внутрь.
– Нужна помощь, – раздалось из коридора, – Пожалуйста.
Легат Земан, стоящий прямо перед дверью, распахнул её. В проём вошёл молодой человек в темно синих, почти черных брюках и белой футболке, на поясе повязана бордовая куртка, а в руках шесть высоких пластиковых стаканов с крышкой на каждом.
