– Сами вы… злюка и сплетница!!!
– Возвращайся, сопля в свой дворец рублевский! Если, конечно, его еще не реквизировали!..
– А я все равно пройду! – упрямо сказала девочка и шагнула за незримо предельную черту прохладного вестибюля.
– Не пущу! – встала поперек крупная консьержка.– Не велено милицией… тьфу! … то бишь, полицией! ..
– Дура старая! – закричала разгневанная Авдотья и выскочила во двор, не зная, что делать. Она сбежала с Рублевки рано утром, оставив матери записку в спешных каракулях,– " Не беспокойся, мамуля! Я уехала к папеньке в Москву. Езжай в отпуск без меня…" А сейчас, в равнодушных стенах двора, жалела, что так поступила.
Неожиданно, со стороны Трубниковского переулка тронулся черный "БМВ" с затемненными стеклами и, поравнявшись с Авдотьей, притормозил. Дверь неожиданно открылась и бедную девочку чьи-то сильные руки затащили в салон машины. Она почувствовала сильный и резкий запах. Перед ее глазами предстали смутные образы с гулкими голосами, как будто из колодца фильма «Звонок», и Авдотья потеряла сознание.
Глава 2. Последний контракт лилипута
1
Тридцать лет назад лилипут Артур Карапузов работал в провинциальном цирке-шапито, колесящим по городам и весям необъятной советской империи. Он выступал в акробатической труппе в роли комического атлета, поднимающего бутафорские штанги под смех и свист не особенно щепетильной публики, сходящей с ума от простоватых инсценировочных хохм и бросающих от избытка чувств в маленького клоуна копеечные монетки. Все его любили, а он любил Лилю Бубнову, приму циркового номера «Принцесса под куполом», изящную лилипуточку с вьющимися каштановыми волосами и очаровательной улыбкой. Артур ухаживал за Лилей, как петушок за курочкой и все судачили, что они созданы друг для друга, как две половинки одного медальона.
В девяностых годах, времени политической смуты и бандитских разборок, многие заводы и предприятия попросту закрывались или прекращали свою деятельность из-за организационно-финансовых проблем и передела имущества. И шапито не избежал этой участи: все циркачи разбрелись кто куда. Бедная Лиля подалась в «челночную» коммерцию и, в одну из вылазок за товаром, не вернулась. Говорили, что она осела где-то в Румынии, у дальних родственников, а затем увлеклась моряком-французом, уехала с ним в Марсель, где он ее беспардонно бросил и с тех пор след ее пропал…
Артур, не получая ответа на свои письма к Лиле, не долго маялся и с нелепой оказией прибился к одному человеку, изменившим его жизнь. Используя свои миниатюрные габариты, бывший клоун, шнырял тогда по вокзалам, – промышлял без присмотра оставленными чемоданами и вещами: что увидит приглядное – стянет, а что стянет, то выгодно продаст.
Так и жил, пока не нарвался не Чижика, безжалостного питерского киллера-интеллектуала, когда незаметно «увел» у него из-под носа кейс с «инструментом». Бывалый Чижик, на секундочку потерявший бдительность, в тот же день выследил лилипута и хотел «убрать», но что-то екнуло в душе наемного убийцы, и он подрядил Артура в свои помощники. Мало-помалу прилежный подмастерье вник во все премудрости ужасного ремесла, да и Чижик ничего не скрывал от него, учил всему, что знал. Для профессиональной таинственности, он прозвал его Шандор.
Профессионал убойного дела любил поэзию. Он зачитывал Карапузову строки из Гумилева и Ахматовой и еще японские хокку, от которых у него наворачивались слезы. Он носил с собой маленький томик под названием «Кодекс бусидо» и цитировал яркие изречения по поводу правильного поведения самурая.
