Я от возмущения захлебнулась воздухом, но отвлеклась на заговорившего Дастина:
– Будь ты прав, Лорен сама подошла бы ко мне и с обязательной бледностью и щенячьим взором попросила бы ей помочь… в учебе.
– Верно, – признал Кейн и, чуть наклонив голову ко мне, объяснил. – К Дастину по пять в день таких подходят. А он даже не в первой десятке студентов по общему рейтингу.
Я нервно усмехнулась. Бедные девушки ищут хоть какого-то повода, чтобы с ними заговорить. И теперь эти бедные девушки испепеляют меня взглядами…
– А к тебе не подходят? – попыталась добавить сарказма.
– Почему же? И ко мне. Но намного реже и самые отчаянные.
– И как, соглашаешься помочь?
– Чаще всего, – боже, как он умеет улыбаться! – Правда, до учебы редко доходит, и иногда выливается в беспричинные истерики.
Не знаю, что конкретно он имел в виду: что запирает студенток в темном подвале или спит с ними, а потом бросает. Но Таша за ним почему-то издала нечеловеческий стон и упала лицом на сложенные руки.
– Кейн любит нагнетать, – я повернулась к Дастину. Его улыбка тоже была потрясающей, но без тени насмешки. Так даже лучше! – Конечно, мы отказываемся. Но тебе я готов помочь – если нужна помощь.
– П… почему? – не поверила я в услышанное. Точно сказано – выбила джек-пот.
– Потому что ты сама не подошла. Хотя я ждал этого несколько дней, – теперь показалось, что его улыбка стала неловкой, если не смущенной.
Неужели Кейн не соврал? Может ли быть такое, что я, вся из себя обыкновенная, сумела чем-то привлечь внимание настолько потрясающего парня? Кейн будто прочитал мои мысли:
– Видишь, Лорен, даже если ты заранее не планировала отыскать себе богатого парня, то возможности сами бегут в твои руки.
– Перестань, брат. Ты смущаешь девушку, – поддержал меня Дастин.
– И точно. К тому же ты тут далеко не самый богатый. Вон там, – Кейн кивком указал куда-то вперед, – Рик Дэниэлс – первый наследник крупного концерна. А вот тот…
Я перебила:
– Да не волнует меня чужое благосостояние!
– Говоришь так, будто я осуждаю. Я как раз никого не осуждаю. И в этой стратегии есть смысл. Так что слушай внимательно – вдруг пригодится, если с Дастином не сложится?
Его брат буркнул теперь недовольно:
– Теперь ты и меня смущаешь.
Кейн пожал одним плечом:
– Как будто вам обоим это смущение помешает.
Да где этот чертов преподаватель?! Он вообще собирается начинать занятие или ждет, когда я свихнусь?
– Лорен, не обращай внимания. У моего брата очень тяжелый характер.
– Все так говорят. Это потому что я черный?
Я же вознамерилась его игнорировать и посвятить свое внимание Дастину. Даже развернулась немного в его сторону:
– А ты? У тебя какой характер?
– Думаю, будет лучше, если ты сама узнаешь.
Как много в этой фразе! У меня в голове будто что-то лопнуло и разносилось теперь по всему телу восторженными пузырями.
– Тогда поможешь мне с этим факультативом, Дастин Харрис?
– С большим удовольствием, Лорен Райз.
Преподаватель наконец явился и этим позволил мне перевести взгляд на него. Уже через пять минут я поняла, что дисциплина в самом деле сложная. Я, конечно, записывала. Однако мне мешали соседи, которые даже тетради не удосужились достать.
– Кстати говоря, а как ты выбила стипендию, если не тянешь на стипендиата? – вопрошал Кейн.
За меня ему отвечал Дастин:
– Какое это имеет значение? Важно, как Лорен воспользуется шансом.
– Нет, я анализирую дальнейшие возможности. Если Лорен не потянет учебу, то вопрос о ее стипендии может встать уже к концу семестра. Потому ей, возможно, лучше сейчас не богатого парня искать, а повнимательнее приглядеться к преподавателям – их протекция может защитить в случае чего. Построить глазки, надеть что-то более облегающее. Например, этот мистер Диккенс очень неровно дышит к молоденьким студенткам…
