Все тело молодого человека отозвалось болью сразу после первого удара. Однако он не остановился, навалившись на створы еще раз, и еще, и еще… «Куртка» запер ворота на совесть: дерево трещало, цепь скрипела, кольца, через которые ее пропустили, держались намертво.
Стены начали тлеть. В помещение просочились первые струйки дыма. Константин закрыл лицо рукавом, продолжая таранить ворота, как обезумевший слон – скалу: неистово и безрезультатно.
Гул пламени нарастал, запах гари становился все острее. У дальней стены рухнула подточенная огнем потолочная балка, окончательно заблокировав дверь и подняв столб искр.
В глазах Константина промелькнула паника. Механик в отчаянии обернулся на грузовую повозку, но ее мощности просто не хватило бы вынести ворота. Он перевел взгляд на потерявшую сознание сестру, взмолился: «Ну же, Братишка, помоги! Она всегда жила по твоим законам!»
И опять обрушился на створы.
Правое плечо ныло. Рядом едва не валился с ног Милош. Снаружи издевательски лязгала удерживавшая ворота цепь.
«Братишка!» – повторил Константин, пытаясь голыми пальцами дотянуться до нее через узкую щель между створами – там виднелась пустынная территория склада.
Механик ясно понимал: еще немного – и, даже если он и Милош каким-то чудом не сгорят живьем, Марию не спасти. На его памяти сестра почти никогда не болела, ни разу не ломала кости и легко оправлялась от любых ран.
«Здоровье, как у Необоримого Гиганта», – шутила она.
Но Мария не была бессмертной.
«Пожалуйста, Братишка!» – игнорируя боль, Константин схватился за раскаленную цепь.
В этот момент с улицы донесся рев мотора.
Следом раздался крик:
– Эй! Есть здесь кто?!
– Да!!! Трое!!! – заорал механик. – Нас трое!!!
Через пару секунд за воротами раздались шаги, и кто-то скомандовал:
– Отойдите!
Отрывисто пролаяли четыре выстрела, выбив кольца. Те со звоном грохнулись на землю, утянув за собой цепь.
Щель стала шире. Константин налег на ворота и распахнул их.
Милош, откашливаясь, вывалился на свежий воздух; его голубые глаза слезились от дыма. Внутрь ворвались солнечный свет, испачканный чадом, и двое мужчин в темно-синих плащах.
«Агенты Службы», – догадался механик.
Спасители мгновенно оценили обстановку.
– Что с ней? – крепкий седой человек со шрамом на виске присел рядом с капитаном. – Пуля?
– Угу, – подтвердил Константин.
Седой убрал револьвер и стянул с себя плащ:
– Вот, подойдет. Мы вас забираем. Помогай…
Вместе с агентами механик расстелил плащ и переложил на него Лем. Лицо капитана было белым, как погребальная алебастровая маска, на лбу и висках выступила испарина. Константин поднес ладонь к носу сестры, пытаясь ощутить хотя бы намек на дыхание.
– Не отвлекайся, – резко посоветовал седой. – Взяли!..
Они втроем подхватили плащ и вынесли капитана во двор. Милош с трудом поднялся на ноги и поковылял за ними к экипажу.
– Здесь никого нет, сэр! – отрапортовал еще один человек в синем, ждавший возле блестящего хромированными фарами черного «скорда». – Вторая группа продолжает преследование.
– Ясно, – ответил седой. – У нас раненая. Везем в…
– На «Аве Асандаро» есть доктор, – перебил Константин. – Это совсем близко. Седьмой прич…
Он осекся, поняв, что уточнения не нужны.
Седой посмотрел на него, на Лем, перевел взгляд на водителя и распорядился:
– К кораблю. А я – за второй группой и подонками.
Второй агент помог Константину аккуратно уложить капитана на заднем сиденье. Милош сел напротив в углу, механик – посередине, помощник – с краю. Водитель нажал на газ, и «скорд» тронулся с места.
