– Ты права во всём. – согласилась Чиа. – Можешь отдать мои украшения и одежду на аукцион в Рубинии, там много богатых. А на вырученные деньги сделаешь что-нибудь полезное для Барвинии. Просто я так хотела немного побыть принцессой и для Ральфа… Он ведь не видел меня в королевских платьях и короне… А он побудет моим принцем. Можно? – с надеждой спросила девушка. – Хотя бы немножко…
– Можно… – проговорила Мелисса с улыбкой. – Приезжайте к нам, покажешь ему нашу страну.
– Мама! – обняла её принцесса.
– У меня ещё есть одна новость… – замялась королева. – В общем, у тебя родился брат.
– Оу… – только и выдавила из себя Чиа.
– Ты понимаешь, что это – наследник на трон..? – осторожно спросила Мелисса. – Так гласит закон…
– А закон что, не мы пишем?! – истерично выкрикнула Чиа. – Мам! Я же сражалась на войне, прошла пытки в викторианской тюрьме… И я не достойна стать королевой?! – всхлипнув, она заплакала.
Мелисса обняла её.
– Ну что ты такая плакса? – погладила королева свою дочку по голове. – Чуть что – плакать начинаешь! Каждый закон утверждается всеобщим голосованием, а народ выбрал, что если рождаются мальчик и девочка в королевской семье, то королём становится мальчик.
От отчаяния Чиа топнула ногой.
– Разве виновата я, что девочкой родилась?! Прошу, мам, проведите ещё одно голосование! Я хочу стать королевой!
– На голосование нужны большие деньги, а сейчас в Барвинии много бедных людей. – сказала Мелисса. – Будет нечестно по отношению к ним. Да и пока что я ещё молода и полна сил. Или ты хочешь меня подвинуть?
– Мамка… – засмеялась Чиа сквозь слёзы. – Я люблю тебя…
– «Мамка»? В Барвинии ты не позволяла себе таких вольностей! Не станешь королевой никогда!
Чиа понимала, что мать просто шутит с ней и на деле поддержит её.
– А как назвали моего брата? – вдруг спросила принцесса.
– Реино. Это имя означает «мудрый правитель». – словно подчеркнула Мелисса.
– Да мама! Это уже издевательство! – крикнула Чиа.
– Ну ладно, ладно, я молчу. – помахала руками Мелисса и хитро посмотрела на дочь.
– А у тебя что новенького? – спросила Чиа Сильвию.
– Ах, что у меня нового может быть? – хихикнула та. – Разве что прошла небольшую доработку. Из-за установки полимерного скелета мощность гидравлики была избыточной, что вызвало множественные трещины в силовых конструкциях. Меня немного доработали в Арикито и установили менее мощный компрессор. Теперь по силе я вновь как обычная девушка. Зато я больше не ломаю ничего по неосторожности. Мне ведь надо помогать по Дворцу…
– Мам, я освободила Сильвию от обязанностей служанки. – напомнила Чиа. – Она теперь – свободный робот. Прошу, если она хочет, пусть строит свою жизнь.
– Не волнуйся, дочка. – королева погладила её белокурые волосы. – Сильвия для нас уже – член семьи, так что больше никаких обязанностей, если хочет личную жизнь – пожалуйста! Только ведь она сама постоянно сидит дома…
Сильвия так пристально смотрела на Чию, что что-то хотела сказать, но никак не решалась.
– У тебя появился парень? – тихо спросила Чиа.
– Эван… Я соскучилась по нему… Я постоянно о нём думаю.
– Неужели ты не встретила больше никого?
Сильвия помотала головой.
– Эван преподаёт в моей школе. – сказала Чиа. – Недавно он попросил прощения у Лены за то, что выгнал её, и стал вести себя более лояльно. Я думаю, он хочет исправиться, но его гордость не позволяет это сделать быстро. Идём со мной завтра в школу! Думаю, Эван будет тебе рад.
