Стою. Опять холодно и невесело… Подъезжает машина. Конечно, опять патрульная. Конечно, за рулем опять вчерашний полицейский. Он тоже меня узнал и удивленно воскликнул:
– Опять ты! Я же тебе уже говорил, на американских автострадах голосовать строго запрещено!
Я попытался оправдываться:
– Так до трассы еще метров тридцать.
– Ты неправильно понял. Здесь голосовать тоже нельзя – только перед турникетом.
– Но там неудобно.
Тяжело вздохнув, полицейский тем не менее невозмутимо и внятно попросил:
– Шел бы ты лучше голосовать за турникет.
Я нехотя подчинился. С полицейскими лучше не спорить. Тем более по пустякам.
Штат Огайо: No hitch-hiking
До границы со штатом Огайо было уже рукой подать, но тут всплыло в памяти предупреждение хитч-хайкера из Калифорнии о том, что в этом штате стопить опасно. Что же делать? В объезд не хочется, а покупать билет на автобус – не в моих принципах. Выход только один – ехать с транзитниками.
От нескольких предложений подвезти меня на несколько десятков миль я отказался, но скоро так окоченел на пронизывающем насквозь холодном ветру, что согласен был ехать с кем угодно и куда угодно, лишь бы немного погреться в машине.
Затормозил джип. Водитель, судя по штормовке и удочкам, собрался на рыбалку.
– Я еду на озера и могу подвезти тебя только до Толидо.
Когда возле Толидо (в центре Огайо) я вышел из машины, первый же взгляд, брошенный на дорогу, уперся в белую табличку с надписью: «No hitch-hiking» – первую и единственную за время всего моего путешествия. Действительно, не зря меня предупреждали. Надо срочно сматываться, Я отошел немного подальше и стал голосовать.
То ли здесь патрульных автомобилей больше, чем в других штатах, то ли я обращал на них особое внимание, но за пятнадцать минут мимо меня проехали четыре полицейских машины. К счастью, без остановки.
Место было не очень удачное – на крутом повороте эстакады, по которой машины выезжали к турникету. Решив, что грузовик здесь вряд ли рискнет затормозить, я высматривал исключительно легковые машины. И конечно, все получилось наоборот – остановился рефрижератор.
Толстяк водитель, выскочив из кабины, стал протирать тряпкой фары и радиатор. В Америке мне часто приходилось встречать толстяков, но этот потряс мое воображение.
– В какую часть Нью-Йорка тебе нужно? – спросил он. Я даже растерялся от неожиданности. Немного поколебавшись, ответил:
– Мне лишь бы до станции метро добраться.
– А! Я-то думал, что ты едешь в штат Нью-Йорк.
И водитель с явным разочарованием добавил:
– Я в Нью-Йорк-сити не еду.
– Да и Бог с ним. Мне бы хоть из Огайо выбраться.
– Тогда садись. – И он открыл мне дверцу ключом…
– Я еду на северо-запад штата, в Буффало, – пояснил толстяк, включив зажигание.
По карте я определил, что в Кливленде дорога на Буффало поворачивает налево, а нью-йоркская – направо. Но Кливленд – это еще Огайо…
Водитель болтал без умолку. Мы обсудили с ним массу проблем: от военного конфликта в зоне Персидского залива до качества гамбургеров в закусочных «Макдональдс». В кабине рефрижератора была установлена рация, и водитель ухитрялся включать в разговор других дальнобойщиков. И в конце концов нашел такого же любителя поболтать.
Я-то считал, что за два месяца в Америке уже достаточно освоил язык, иногда даже ловил себя на том, что и думаю на английском. Но в сплошном потоке речи двух водителей-дальнобойщиков я смог понять только отдельные слова.
