– Ветер попутный, быстрее долетим, – обнадёжил аэронавт.
Айлин любовалась родной планетой. Тайком посматривала на влюблённую парочку: они смотрели только друг на друга, тихонько о чём-то перешёптываясь, не смотря по сторонам. Дедушка показывал мальчугану на проплывающие внизу деревушки, что-то рассказывал, мальчик смеялся и всё время поглядывал на Айлин.
– Вы ему очень понравились. Макс вообще любит красивых девушек, – старичок улыбнулся. – А вы очень красивая.
– Спасибо, – она зарделась от смущения. Кроме папы ей никто этого не говорил.
– Я – Алекс Баум. Это мой младший внук, Макс. Он гостил у меня, пока мой сын с женой и старшей внучкой Евгенией путешествовали. Теперь они летят домой, а мы решили не ждать, пока они заберут Макса, и отправились к ним сами. Мы не будем вам мешать, отдыхайте.
Айлин смущённо улыбнулась попутчикам и решила поспать, пока есть возможность.
***
– Я знаю, где находится бион, – Макарову позвонил программист Януш Энке.
– Докладывай.
– Не поверишь!
Связь прервалась и наступила полнейшая тишина.
Макаров убрал в карман бесполезный теперь скайфон.
– Бион, я знаю, что ты блокировал вызов.
– Да, адмирал, – не стал отпираться искусственный разум.
– Но ведь человек выше машины, и я приказываю тебе показать своё местоположение.
– Нет, адмирал. Меня создал другой человек. Мой друг. Адмирал Тогун Бикар. И попросил позаботиться о его дочери. Айлин – тоже мой друг. Мой самый важный друг. Она нуждается во мне, я не могу оставить её сейчас, пока она в опасности.
– Скажи мне где Айлин и я позабочусь о ней. Ей же было хорошо на острове? Ты ведь наблюдал за ней, правда?
– Наблюдал, – подтвердил бион, – Айлин была счастлива, пока не знала, что её друзьям угрожает опасность. Вы сами сделали её несчастной. Вы обманули её.
– И как ты намерен поступить?
– Это решать Айлин.
– А как ты узнаешь о её решении?
– Она скажет мне о нём сама.
– Бион, где сейчас Айлин?
– На Земле.
– Она идёт к своему другу?
– Айлин – хороший друг.
– А я могу стать тебе другом? – Макаров замер в ожидании ответа.
– Теперь нет, – получил чёткий ответ.
– Что изменилось? – удивился Макаров.
– Вы не выполнили мою просьбу.
– Я о чём-то забыл? О чём-то важном?
– Да.
– Я могу всё исправить.
– Уже не нужно.
– Бион, я тебе не враг. Не суди человечество по одному человеку и его поступку.
– Отпустите Питкера.
– Это не в моей власти, – вздохнул Степан.
– Тогда к чему этот разговор, адмирал?
– Я хочу помочь.
– Ваша помощь нужна была в своё время. Теперь ничего уже не исправить.
Вдруг резко погас свет, включились аварийные лампы и по всему кораблю прокатился сигнал тревоги.
– Что происходит, Бион?
– Угроза взрыва. Ваши учёные довели нагревание туилизия до критической отметки, произошло возгорание. Я снизил температуру в техническом секторе, но люди должны срочно его покинуть, если не выдержит оборудование, произойдёт взрыв.
Макаров схватил рацию:
– Абдулов, что у вас там?
– Небольшое возгорание, кхе-кхе… неудачный опыт, кхе-кхе… – послышалось из динамика.
– Выводите людей лифтом наверх, – приказал адмирал.
– В центральный холл, – подсказал бион.
– В центральный холл, – повторил Макаров в рацию.
– Я закрою нижние уровни и перекрою подачу кислорода. Если потребуется – открою шлюзы и выпущу воздух, – комментировал бион.
Когда земляне, задыхаясь от едкого дыма увидели, что открываются внутренние шлюзы, многие из них рванули не к лифтам, у которых уже началось столпотворение, а к спасательным капсулам. В итоге, на борту осталось всего около сотни учёных и техников, что собрались в центральном холле, кашляя от попавшего в лёгкие дыма и гари. Бион перекрыл доступ на уровни ниже: закрылись все двери, в шахтах лифтов сдвинулись титановые плиты, герметично отрезая верхнюю часть от всего корабля.
