Ребенок жадно засосал, и вцепился в него маленькими пальчиками.
– Живете? – Стэн и Айра переглянулись.
– Да, много лет, – утвердительно ответила Тинара. – Это самое безопасное место. Сюда никто из колонистов даже носа не сует.
– Колонистов? – удивился Стэн. – Каких ещё колонистов? Никогда не слыхал.
– Тех, что под куполом, – объяснила Тинара. – О них никто не слышал. Во – первых – они прилетели сюда более сотни лет назад, а во – вторых – это была тайная миссия. Они построили купол, подземные помещения, и живут там в изоляции все эти годы.
Стэн слушал рассказ женщины, вытаращив от удивления глаза. Затем посмотрел на Айру.
– Впервые слышу, – сказала она.
– Я же говорю, что они живут изолированно. Установили защитные системы, и никого не пускают на планету.
– Как не пускают? – заинтересованно спросил Стэн.
– Об этом вам лучше поговорить с Джоном. Он лучше разбирается в этих вещах. Когда мы жили под куполом, он обслуживал защитные системы.
– Как жили? – Стэн уже ничего не понимал. – А почему сейчас там не живете?
– Мы убежали. Три года назад, – объяснила Тинара. – Мы хотели быть вместе, но мы принадлежали к разным кастам, поэтому нам было запрещено встречаться. Джон предложил сбежать. Собственно, благодаря его должности, мы и смогли реализовать наш план. Он выключил часть защитной системы и мы скрылись.
– Где находится купол? – спросил Стэн.
– Далеко. На противоположном конце острова. Мы специально убежали далеко и здесь поселились, чтобы они нас не нашли. Колонисты сюда не наведываются. Они заняты своими делами.
– А как вы додумались поселиться под землей рядом с этими существами? Они вас не трогают? – спросила Айра.
– Джон сделал прибор, который своим звуком их отпугивает. Они даже близко сюда не подходят. Хотя, конечно, всё равно нужно быть очень осторожными.
Стэна больше интересовали колонисты и купол. Он не имел представления об их существовании.
– Много там колонистов? – оживленно спросил он.
– Несколько сотен.
– А что они делают?
– Смотря кто. Одни контролируют небо, другие орбиту вокруг планеты. Есть и такие, которые обслуживают разное оборудование. Там много людей, – объяснила Тинара.
– Никогда о них не слышал, – снова повторил Стэн. – Они всё время на планете? У них есть космический корабль?
– Конечно есть. Но им уже больше века никто не пользуется. Никто не хочет отсюда улетать. – Тинара вдруг к чему– то стала прислушиваться. Затем на её смуглом лице появилась радостная улыбка. – Джон возвращается. Наконец– то. Я уже начала беспокоиться.
Стэн тоже напряг слух, но ничего не услышал.
– Он ещё далеко, но я слышу его шаги, – с уверенностью в голосе ответила Тинара. – Через несколько минут он будет здесь, и всё вам расскажет.
Стэн с нетерпением стал ждать появления хозяина подземного дома. Он не только хотел спросить его о вещах, происходящих на острове, но и просто пообщаться с мужиком. От компании женщин он немного устал. Спустя несколько минут дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился хозяин. Это был Джон Риз. Он уже знал, что у них гости.
Стэн внимательно слушал рассказ Джона. Знакомство с этим невысоким, худощавым, но крепким мужчиной произошло легко, словно они давно знали друг друга.
– Джон, расскажи им все, что ты знаешь, – посоветовала Тинара, укачивая ребёнка.
Джон искоса посмотрел на свою жену, потом медленно покачал головой.
– Всего я не буду рассказывать. Это для них небезопасно.
