Возвышение горских евреев началось в последние годы советской эпохи и было связано прежде всего с уроженцем Баку Тельманом Исмаиловым, Черкизовский рынок которого стал стартовой площадкой для других кланов общины: братьев Манашировых, Акифа Гилалова, сегодняшних королей российской недвижимости Года Нисанова, Зараха Илиева и Германа Захарьяева. Финансовое могущество вышеперечисленных семейных кланов сделало находившуюся на задворках диаспоры общину горских евреев привилегированной группой мирового еврейства.
Сын крупного цеховика, Тельман Исмаилов рано осознал силу и потенциал образования.32 В 1980 году он закончил Институт народного хозяйства им. Плеханова, после чего работал в министерстве экономики СССР, попутно подвизаясь в кооперативной торговле. В 1987 году Тельман Исмаилов зарегистрировал кооператив с противоречивым и даже несовместимым со здравым смыслом названием – «Коммерческая благотворительная компания» и попутно сблизился с председателем комиссии Мосгорисполкома по кооперативной деятельности Юрием Лужковым и Еленой Батуриной. В 1989 году Тельман Исмаилов зарегистрировал уже группу компаний ACT, которая захватила ведущие позиции по целому ряду направлений в бизнесе. Центральное место в предпринимательской деятельности Тельмана Исмаилова занимал «Черкизон» или Черкизовский рынок – крупнейшая столичная зона розничной и оптовой торговли. Именно Черкизовский рынок и стал основой могущества азербайджанского лобби как в Израиле, так и в России. С 1986 по 1996 годы на Тельмана Исмаилова работали его земляки и единоверцы.
Представители диаспоры горских евреев тесно связаны между собой не только происхождением и азербайджанскими корнями, но и общим бизнесом. Так, например, братья Манашировы долгое время имели общий бизнес с Акифом Гилаловым, партнерами в бизнесе являются, также, Год Нисанов и Зарах Илиев. В 1996 году братья зарегистрировали ООО «Каренфор» – предприятие, специализировавшееся в торговле ширпотребом, стройматериалами и сдачей в аренду коммерческой недвижимости, а в конце прошлого века Манашировым принадлежала уже целая торговая империя в Москве, состоявшая, кроме ТЦ «Каренфор» из ТРЦ «Пражский пассаж», мебельного центра «Армада», торгово-выставочного комплекса «ГЕМ», ТРЦ «Колумбус» и девелоперской компании «МИРС». В рейтинге крупнейших обладателей российской недвижимости по версии Forbes Манашировы занимали довольно высокое 24-е место с состоянием в $700 млн.
Империя Тельмана Исмаилова закончила свою жизнь в 2009 году. Тельман Исмаилов и его брат Вагиф официально были признаны банкротами и до недавнего времени находились в международном розыске. Первого октября 2021 года Тельман Исмаилов был задержан властями Черногории в столице этой страны по выданному РФ ордеру. Однако затем власти Черногории предоставили опальному российскому олигарху политическое убежище.33
После краха Тельмана Исмаилова, созданная им по этническому принципу империя сетевой торговли была поделена между младшими партнерами опального олигарха: братьями Манашировыми, Зарахом Илиевым и Годом Нисановым. Подобно тому, как диадохи поделили между собой империю Александра Македонского, так и единоверцы Тельмана Исмаилова поделили его империю сетевой торговли на несколько рынков (причем уже не только и даже не столько ширпотреба), которые стремительно разрослись до гигантских размеров.
