Наемник отвел глаза и стал что-то рассматривать. И Стефани шокировано приоткрыла рот, понимая, что, видимо, угадала, именно это Келлен и подразумевал. Девушка решила не усугублять неловкость момента и отошла в сторону, делая вид, что разминается.
Едва место на телеге заняли Леттин, Гимлер и Филлин, их отряд снова отправился в путь. Келлен присоединился к Лурдэну и о чем-то с ним тихо переговаривался. Несмотря на кажущуюся расслабленность, все наёмники цепко осматривали окружающее пространство, боясь пропустить приближение возможной угрозы.
Предоставленная сама себе и ничем не занятая, Стефани начала снова погружаться в пучину сомнений и отчаяния. Мысли из разряда, а что будет если, терзали её душу и вызывали слезливость. Поэтому, когда сквозь тяжесть дум к её сознанию прорвался чужой разговор, девушка с радостью переключила внимание и стала прислушиваться.
– А зачем мы вообще туда премся? – спросил Гимлер.
– Какая разница, – недовольно проворчал Филлин. – Провезут твою задницу туда и обратно за монеты и ладно.
– Ты представь какая там вонь стоит! Город мертвецов! А сколько живности набежит на запах! Живыми бы воротиться…
– Не ной, как баба! Нормально всё будет.
– Интересно, Рейтан схлестнется с Риен за право быть главой? – снова пустился в размышления Гимлер.
Филлин толкнул локтем Гимлера и махнул головой в сторону идущего впереди Лурдэна, намекая, что не следует вести такие разговоры при нем. Но у татуированного наемника были свои планы на внезапно образовавшийся досуг и провокация человека Риена входила в них.
– Риен – сильный воин, но в мастерстве уступает Рейтану, – специально повысил голос Гимлер, поворачивая голову в сторону Лурдэна.
Стефани испуганно ахнула и невольно замедлила ход, опасаясь реакции их временного предводителя. Краем глаза заметила, как напрягся Келлен. Разлад в их отряде был нежелателен, все это понимали. Все. Кроме Гимлера, который с азартом следил за Лурдэном.
– Риен – хитрый лис, он найдет способ стать главой, не опускаясь до банального сражения, – высказался Филлин, пытаясь сгладить возникшее напряжение.
– Думаете, Риен будет лучшим главой клана?
Грустный голос Леттин подверг всех в недоумение. Никто не ожидал от неё такого вопроса.
– Всё относительно, – спокойно проговорил Лурдэн, не оборачиваясь и продолжая идти. – Риен – хороший, опытный воин. Стратег. Уравновешен и выдержан. Осторожен: никогда не пойдет на риск, если возможная выгода с лихвой не перекроет опасность. И всё же, если бы меня спросили, я проголосовал бы за Рейтана. Да, в силу возраста и темперамента его решения бывают не всегда целесообразны, но в конечном счете идут на пользу клану. Кроме того, успех любит риск, без одного не будет второго. Что касается последних событий… В жизни каждого мужчины бывает период безумия, имя которому женщина. Сейчас у Рейтана как раз такой период. Есть ещё одна черта у него, которая является несомненным преимуществом перед Риеном. Ответственность. И её Рейтан не боится. Он принимает решения и отвечает за них. Не увиливает, не старается казаться лучше, чем есть на самом деле, не подставляет…
Последнее слово зависло в воздухе. Притихли все, даже Гимлер.
– Если туман отступил, то можно попробовать сунуться в город, – сказал через какое-то время Лурдэн. – Если повезет, найдем тела ребят. Не по-человечески оставлять братьев на растерзание падальщиков. Заодно похороним и её пацана.
