– В этой суматохе не успел тебя поздравить, – спокойно сказал Риен Стефани, не обращая внимания на Рейтана, который перестал есть и развернулся всем корпусом в сторону обоих, сжигая взглядом.
– Да, Келлен помог, – ответила она, улыбнувшись воспоминанию того волнительного момента, когда за неё проголосовали все наемники. Следопыт словно почувствовал, что говорят о нем, устремил на неё взгляд узких темных глаз. Стефани послала в ответ широкую улыбку и подмигнула.
«Совсем сдурела».
Очевидно, Келлен подумал так же, потому что его глаза от неожиданности стали шире. Девушка не сдержалась и хихикнула. Следопыт недовольно скривился, фыркнул и вернулся к еде. Их переглядывания Рейтан встретил шумным выдохом, а Риен удивлением.
– Если честно, не думал, что Келлен возьмет себе ученика, и уж тем более ученицу, – тихо проговорил Риен. – Пожалуй, ты ещё удивительней, чем я мог предположить. Раз уж наш нелюдимый следопыт проникся к тебе доверием.
– Не смущай меня, – проворчала Стефани.
– Не буду, – улыбнулся ей наемник, – ну и каковы успехи? Кроме тех, что ты, похоже, очаровала ещё одного члена клана.
– Никого я не очаровывала! – возмутилась она. Риен примирительно поднял руки и спрятал улыбку в своих усах. Стефани окинула его недовольным взглядом, а потом угрюмо проворчала: – Да, не особо впечатляющие. Стараюсь, вроде обращаюсь с кинжалами неплохо, но Келлен говорит, что я бездарность.
Риен громко, до слез, засмеялся.
– Раз говорит, значит, так и есть, – сказал он через громкие раскаты своего хохота.
– Риен! – зло воскликнула она и с силой пихнула его в бок, а потом тут же ахнула от испуга, поражаясь своей наглости.
«Точно сдурела».
– Но силу подкачала. Со временем удар будет крепким, как у Леттин, если не лучше, – радостно пробасил он.
Стефани смутилась и одновременно с этим загордилась собой, какой-никакой, но комплимент. Её порозовевшие щеки вызвали у наемника новый приступ веселья.
– Ртан, как же я скучал по дому, – сказал Риен, а потом с теплом посмотрел на неё и добавил, – и по тебе.
«Дерьмо Арарага. Вот ведь влипла».
Стефани поспешила отвернуться и уставилась в свою тарелку. Быстро ела, совершенно не чувствуя вкуса пищи. Ярость Рейтана она ощущала на расстоянии. Даже мимолетно брошенного взгляда на него хватило, чтобы понять: главу клана сейчас или разорвет от гнева, или он сам разорвёт её, Стефани. Голова непроизвольно втянулась в плечи, а сама девушка сгорбилась, желая стать незаметнее. Веселье Риена привлекло внимание всех. Серьезный и спокойный заместитель главы редко показывал на людях свои эмоции, поэтому на них удивленно смотрели наемники Транадор.
Остаток ужина Стефани проглотила и поспешила уйти в комнату. Она знала, что Рейтан не заставит себя долго ждать, так и случилось. Смысла закрывать дверь не было, всё равно бы ворвался внутрь.
– Какого ртана ты флиртуешь с ним?! – закричал он с порога.
Разумнее было бояться и вести себя покладисто, но его собственнические замашки и ярость вызывала у неё бурную неконтролируемую ответную реакцию.
– Это называется дружеская беседа, – сквозь зубы процедила она, – мне уже и говорить нельзя?
– Так говорить нельзя! Ни с кем нельзя! – он сократил расстояние и теперь нависал над ней, прожигая взглядом, а потом схватил за горло и слегка сжал пальцами. – Ты моя!
Стефани прямо встретила его гневный взгляд, глаз своих не отвела. Смотрела в его красивое лицо и не могла поверить, что когда-то мечтала об этом мужчине. Царившая в душе ярость вдруг улеглась и сменилась пустотой, равнодушием… Рейтан заметил перемены, в синих глазах промелькнул испуг.
