За три дня до конкурса случилось такое вопиющее событие, которое взбудоражило всю лесную общественность, проведение выборов было под угрозой срыва, и белки здесь были ни при чём.
Мартовский кот, по имени Сигальт, нелегально раздобыл настой валерианы. – «Вот нахал!» Ходили слухи, что это каким-то образом было связано с лисами, только точных фактов, доказательств не было.
«Вот куда смотрели в это время стражи?» – этот вопрос не сходил с уст лесного сообщества. «Настой валерианы запрещён в Чудесном зелёном лесу». – «Все знают, на что способны пьяные дикие коты! За что мы платим свои подати?» – слышались возмущения в каждом табуне.
«Хищники не могут обеспечить нам безопасность и порядок на тропах». – «Куда смотрели птицы, если кто угодно может привезти в наш лес эту отраву? Контрабанда валерьянки! Куда катится этот мир?» – «А как же хвалёный обычай птиц проверять каждого путника на границе и высматривать нарушения с высоты птичьего полёта?» – «Куда смотрели эти серые волки, которые только и могут с важным видом проходить мимо нас, баранов!»
Волкам и соколам, которые служили стражей в Чудесном зелёном лесу, оставалось только лязгать зубами и щёлкать клювами, когда они слышали эти возмущения.
Так вот, мартовский кот, по имени Сигальт, за три дня до выборов налакался настоя валерианы, которую завезли контрабандой. После этого он возомнил себя по крайней мере тигром и бегал по всем лесным тропам с криками: «Я кот Сигальт ужасный! Мой хвост – самый лучший хвост в мире! Он работает, как компас, куда хочу, туда верчу, и могу предсказывать погоду. А если захочу, то нашлю на вас град и лютый ветер».
Поведение кота не укладывалось ни в какие рамки. Этот дикий кот приставал ко всем дамам и подрался с хорьком, который вступился за свою жену. Сигальт ударил его лапой по морде.
Хорёк не увернулся, упал с дерева, а кот продолжил приставать к даме. Он пытался напоить её настоем валерианы, обещал увезти её в райское путешествие в Океанию.
Когда стражи, волки и соколы, пытались его арестовать, он проявлял чудеса гимнастики, с кошачьей лёгкостью он ускользал от их сетей.
Кот нарушил все существующие запреты в Чудесном зелёном лесу и практически сорвал выборы, упомянув свой хвост, будь он неладен.
Такого безобразия не было со времён великого противостояния между хищниками и травоядными. Для решения того противостояния лось предложил решить «пищевой вопрос» между хищниками и травоядными мирным способом. За что и был единогласно избран первым лосем-предводителем.
Он предложил ввести пищевые подати для травоядных, отныне каждый табун сдавал молоко, а птицы выбракованные яйца, люди пекли лепёшки. Этими продуктами делились друг с другом обитатели леса. У пчёл можно было выменять мёд. (Он считался особым деликатесом, так как все звери были сладкоежками.)
Лепёшки, яйца и молоко передавались хищникам. За это хищники не трогали никого в Чудесном зелёном лесу, охраняли его границы и внутренний порядок. Чтобы удовлетворить свои охотничьи инстинкты, каждый хищник, по достижению совершеннолетия, получал у лося-предводителя лицензию на охоту.
Охотиться можно было только в лесной чащобе за чёрной чертой. Кто там обитал, точно никто не знал. Хищники сохраняли молчание, но другие звери замечали, что порой не все волки возвращаются с охоты, а некоторые по возвращении сидели в норах и залечивали раны. Доктор Филин много таких ран повидал, только тоже хранил молчание.
