Он вновь приложился к кружке и, сделав большой глоток, откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Шаман держался спокойно и уверенно, я же огромной метлой пытался смести все мысли в кучу. Это оказалось немного сложнее, чем пытаться носить воду в сите.
– Вы хотите меня завербовать? – произнес я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
Батур округлил глаза.
– Завербовать? Какое грубое слово, Иван Александрович. Но, с другой стороны, я буду не против, если вы, достигнув шестидесятого уровня, присоединитесь к нашему клану. Правда, до этого времени еще дожить нужно, хех, – мой собеседник беззлобно улыбнулся и замолчал.
Дверь снова открылась. Стоило на пороге показаться давешней официантке, шаман тут же сорвался с места и, отвесив девушке пару комплиментов, принял у нее очередной поднос.
– Странные у вас вкусы, – проводив официантку взглядом, заметил я. – Что, неписи нравятся?
– Грубые вы вещи говорите, Иван Александрович, – ответил Батур, отрезая кусок жареной свинины и заботливо складывая его мне на тарелку. – С этой точки зрения – и жители Земли неписи. В том числе и ваши родные.
Я тяжело выдохнул и почесал лоб. Боль и слабость постепенно отступали, однако мысли все еще путались…
– Ну не будем об этом, – отмахнулся Батур. – Я просто стараюсь со всеми быть вежливым. Полезно это, знаете ли.
Вот как? Профессиональные привычки и в этом мире покоя не дают?
– Вернемся к нашему разговору, – продолжал шаман, с жадностью поглощая мясо. – Как вы познакомились с Волчьим Когтем?
Сердце сжалось, и я едва не выронил вилку. Перед глазами всплывали обрывки картины: сверкающий паладин, разъяренный дракон, вспышки молнии…
– Вы бы смогли играть с новичками в покер, – как ни в чем не бывало заявил Батур, – но меня бы не провели. Вы все вспомнили, верно? – улыбнулся он. Не дождавшись ответа, с нажимом произнес: – Может быть, ответите на вопрос?
Справившись с чувствами, я наколол свинину на вилку и откусил кусок. После чего долил в свою кружку воды и честно ответил:
– Я видел этого Героя только раз в жизни. Неделю назад, когда взрыв газа уничтожил целый бизнес-центр.
Батур посмурнел.
– Ай-яй-яй, Иван Александрович, не хорошо врать, – тихо проговорил он, поигрывая ножом.
– Я говорю правду.
– Что ж… тогда ответьте на другой вопрос – как давно вы знакомы с Гавриловой Ольгой Сергеевной, 20ХХ года рождения?
Я стойко выдержал пронзительный взгляд и, выдохнув, произнес:
– Две недели. При чем здесь она?
Батур отложил нож в сторону и снова долил себе вина.
– Давайте прекратим ходить вокруг да около, Иван Александрович. Мы знаем, что она и есть Волчий Коготь. Кроме того, мы выяснили, что вы были достаточно близки – она даже навещала вас в больнице. Правда, три дня назад исчезла.
– Как исчезла? – выпалил я, подскочив на кровати. Но тут же взял себя в руки и добавил: – Куда?
– А вот этого мы не знаем, – развел руками Батур.
– Так и я не знаю, – фыркнул я. – Если вы забыли, я был в коме.
– Помню-помню, Иван Александрович. Помню. Но, может быть, она говорила вам раньше, куда собирается? Или просила ваших родителей вам что-нибудь передать?
– Ничего не говорила, – я отрицательно покачал головой. – И мне ничего не передавали.
– Вы уверены? – шаман сощурился. – Может быть, нам стоит поговорить с вашими родными.
Я добела сжал кулаки.
– Ничего. Мне. Не передавали, – по словам процедил я.
Батур примирительно поднял руки.
