– А Хозяйка в бане, – ответила Фаня.
Пауза…
Светозар удивлённо смотрит на кота:
– Он что, её сожрал, что ли?
– То-топит!.. Баню топит о-она!.. Ухухухухух… – уже начиная задыхаться от смеха, еле выдавила Фаня.
Хохот стоял на весь лес заколдованный. Кот катался по полу, филин качалась под потоком, а богатырь аж упал на лавку.
Насмеявшись вдоволь, только хотели продолжить беседу задушевную, как за дверью раздался голос:
– Чую, чую русским духом пахнет!
Дверь отворилась, и в избушку зашла достаточно миловидная бабушка в длинном, до пола, тёмно-зелёном платье, с белым платком на голове, повязанном на восточный манер. Платье, казалось, сшито из листвы деревьев, и, только присмотревшись, можно было увидеть тонкую ручную работу умелой пряхи над потрясающим заморским сукном. Имелся и богатый серебряный пояс с тремя подвесками в виде конских голов. Бесценный белый шёлковый платок, сшитый аж в самой Поднебесной, удерживал тугие косы седых волос. Лицо похоже на печёное яблочко, всё в глубоких морщинах и складочках. Бровей почти нет, а крупноватый нос немного загнут книзу, но опять же в силу возраста. А вот большие каре-зелёные глаза по-прежнему пронзительны и молоды. Они источали недюжие знания и силу.
Бабушка зашла в избу и внимательно, с прищуром, посмотрела на Светозара.
– Привет, красавчик! – сказала она.
Богатырь поклонился в пояс:
– Исполать тебе, колдунья сильно могучая, Бабой Ягой наречённая…
– Так! Ну-ка прекращай эти завороты словообрядные! Проще говори, не погань язык предков, – строго сказала Хозяйка.
– Виноват!.. Ну, поздорову тебе, Баба Яга костяная нога! – выдал Светозар.
Бабушка оторопела:
– Какая ж я тебе баба? Какая ж нога костяная? Ты что ж, сокол мой ненаглядный, головой крепко об косяк стукнулся? Он у нас тут низковатый.
– Я ж говорил, у него голова отбитая! – злорадно промурлыкал кот.
Светозар стыдливо замолчал и не знал, что сказать.
Не скрылось от Хозяйки замешательство богатыря, и она продолжила:
– Ага Ягинишна я! Так и называй меня впредь! И нога не костяная, а золотая, между прочим!
– НОГА ЯГИ-ЧИШ-НА… Тьфу ты! АГА ЯИЧ-НИЧ-НА… Да что ж такое! – очень старался Светозар.
– Та-а-ак!.. Стоп! – скомандовала Хозяйка.
– «Бабушка Яга» можешь повторить?
– Могу! Бабушка Яга! – наконец справился богатырь.
Яга хитро посмотрела на него и не по годам ловко крутанулась на месте – платье взорвалось ворохом зелёных листьев, и перед богатырём оказалась стройная рослая красавица с русыми волосами до пола. Фигура точёная, талия осиная, грудь высокая, а бёдра крутые. Каре-зелёные глаза смеются. Зубки белые, словно жемчуг морской, а губы алые шепчут:
– Ну и как тебе бабушка? Нравится? – И ловким движением руки Яга прикрыла рот богатыря.
Светозар уже второй раз очутился на лавке.
– Очень! – всё, что смог выговорить богатырь.
Опять хохот разнёсся на весь дремучий лес.
Яга и Ульфана заливались трелями девичьего смеха, а кот катался по полу и орал дурниной:
– Об косяк он стукнулся очень!!! Очень стукнулся об косяк!!!
Потихоньку все успокоились, а к Светозару вернулось самообладание.
– Бабушка Яга! Я ж издалече к тебе пожаловал по делу крайне нужному – за советом твоим мудрым и помощью колдовской.
Ага Ягинишна кокетливо улыбнулась и молвила:
– Сначала гостя дорогого в баньке попарить нужно, смыть с него пыль да грязь придорожную. Потом вдоволь попоить, накормить, да и спать уложить. А уж поутру, с головой ясной и помогать, советовать станем. Баюн! Иди гостя попарь, да как следует! А то баня без пара, что щи без навара! А в бане помылся – заново родился!
